江鼎没有急着回答。
他剥开一颗瓜子，把瓜子仁扔进嘴里，又把壳扔在金砖地上。这不体面的动作，在这个严肃的场合显得格外刺眼，也格外讽刺。
“陛下。”
江鼎嚼着瓜子，淡淡地说道。
“您输就输在，您以为‘正统’这两个字能当饭吃。”
“在老百姓眼里，谁让他们吃饱饭，谁就是正统。谁让他们活不下去，谁就是反贼。”
江鼎指了指殿外。
“您把这天下当成自家的私产，想怎么折腾就怎么折腾。修园子、发劣币……您把大家伙儿的血都吸干了。”
“现在，这下里的人不想让您吸了。”
“他们想换个主子。一个能带着他们去抢别人、而不是抢自己人的主子。”
“就这么简单。”
赵乾愣住了。
他想过无数种理由，却没想到最后的答案如此赤裸，如此庸俗，却又如此致命。
“换个主子……”
赵乾惨笑一声，笑声在大殿里回荡，凄厉如鬼。
“哈哈哈！好！好得很！”
“原来朕的大乾四百年基业，在你们眼里，就是一块随时可以易主的肥肉？！”
“难道不是吗？”
李牧之突然开口了。
他大步走上台阶，那是以前臣子绝对不敢踏足的禁区。铁靴踩在金砖上，发出沉闷的撞击声。
他一直走到龙椅前，居高临下地看着赵乾。
“赵乾，你看看你屁股底下这把椅子。”
李牧之指着那金灿灿的龙椅。
“它也不过是木头做的，刷了层金漆。当年赵家太祖坐得，如今我坐不得？”
“这天下，是有德者居之，有力者居之。”
“你没德，也没力。”
“你该下去了。”
赵乾的笑声戛然而止。
他抬起头，看着李牧之那张冷硬的脸，又看看那边一脸无所谓的江鼎。
他知道，大势已去。
“下去？”
赵乾的声音低了下去，像是一根即将燃尽的蜡烛。
“朕是皇帝。大乾的皇帝。”
“皇帝不能投降，不能跑，甚至不能被人赶下去。”
赵乾慢慢地从怀里掏出一样东西。
不是玉玺，也不是剑。
是一根生锈弯曲的铁钉子。
那是登基大典上，江鼎送给他的贺礼。
“江先生。”
赵乾看着江鼎，眼神里最后一丝疯狂消失了，只剩下一片死灰。
“你说得对。这椅子上有钉子。坐上去，真的很疼。”
“朕……坐累了。”
他把那根钉子放在脖子的大动脉上。钉尖很锐利，稍微一用力，就刺破了皮肤，一缕鲜血流了下来。
“你想死？”江鼎神色不动。
“不然呢？让你们把朕像条狗一样牵出去，在太庙前斩首示众？”
赵乾摇摇头。