“谢姑娘，沿海气象资料，也需提前研读。”
“马灵姗，你与方凌云一组，专司护卫、侦查。”
一条条命令清晰下达，众人肃然领命。
“记住，”杨博起最后道，“我们此番南下，倭寇要打，内奸要揪，保护伞要斩。此一去，要么功成归来，要么……”
他没说下去，但所有人都懂。
要么功成，要么埋骨东南。
……
当夜，慈宁宫。
杨博起奉召入宫时，已是亥时。
宫人皆被屏退，只余沈太后一人，披着件杏色锦袍，靠在暖阁的软榻上。
见他进来，她放下书卷，指了指对面的绣墩：“坐。”
杨博起行礼坐下。
沈太后打量他片刻，忽然轻叹：“此去东南，山高水远，凶险莫测。”
“哀家本不该让你去，可满朝文武，能当此任者，除你之外，哀家竟想不出第二人。”
“太后信重，臣万死不辞。”杨博起道。
沈太后摇摇头：“别说死不死的。哀家要你活着回来。”
她顿了顿，声音低了些，“文盛还小，朝中看似平静，底下暗流从未停过。你若不在，哀家……心里不踏实。”
这话已近乎直白的依赖。
杨博起抬眼，见她烛光下的容颜，褪去了朝堂上的威仪，眉宇间染着淡淡的忧愁。
他心中微动，温声道：“太后放心，臣必速战速决，早日返京。”
沈太后看着他，忽然起身，走到他面前，俯身，双手轻轻捧住他的脸。
“邹永案，你做得干净。贤太妃、晋王，你处理得稳妥。如今东南又乱，你还是要去。有时候哀家想，你是不是……太拼命了些？”
杨博起握住她的手：“臣只是做了该做之事，毕竟为了文盛……”
“该做之事……”沈太后轻笑，笑容里有些复杂，“这宫里，这朝堂，多少人做着‘不该做’的事，却活得滋润。偏你，总往最难、最险处去。”
她凑近，红唇几乎贴上他的耳垂，声音轻得如呢喃：“今夜别走了，陪陪哀家。”
杨博起没有拒绝。他起身，将她打横抱起，走向内室的凤榻。
沈太后搂着他的脖颈，将脸埋在他肩窝，流露出小女儿般的依恋。
红绡帐落下，遮住一室春色。
云收雨歇，已是子夜。
沈太后伏在他胸前，青丝散乱，气息未匀。
“有件事，”沈太后忽然道，“哀家一直没问。邹永案时，从晋王府抄出的那些与关外女真往来的密信，你如何看？”
杨博起眼神微凝：“太后是担心，东南倭患，与北边有关？”
“说不准。”沈太后声音微冷，“晋王勾结女真，欲购战马兵器，所图非小。”
“如今晋王虽囚，那些联系断了么？女真那边，会不会另寻合作之人？东南若乱，北疆再起烽烟，我大周便是腹背受敌。”
杨博起沉吟片刻：“太后所虑极是。臣南下后，会留意东南是否有北边来的‘商队’，也会让骆秉章、雷横在京城盯紧可能与女真往来的官员。”
“你心里有数便好。”沈太后轻轻叹息，“博起，这江山太重，哀家一人扛着，累。有你分担，哀家才能喘口气。”
杨博起低头吻了吻她的发顶：“臣一直都在。”