刑部，焕然一新。
裴断秋正式执掌大权，开始大刀阔斧的改革：清理积案，重审冤案，整顿吏治，修订律例。
韩铁手、吴文斌等干员得到重用，四大神捕被正式调入刑部，各司其职。
陈实等蒙冤者得以平反，家属领到抚恤，跪地叩谢青天。
而那位“黑痣”客卿，在晋王府被查抄时，已不知所踪。方凌云站在空荡荡的客卿院中，握剑的手，青筋暴起。
“他跑不了。”厉寒锋走到她身边，沉声道，“督主已下令，全国通缉。只要他还在大周境内，迟早会露面。”
方凌云点头，眼中寒芒不减：“我会找到他。一定。”
……
腊月二十三，小年。
京城刚下了场薄雪，本该是喜庆日子，乾清宫东暖阁内的气氛却凝重。
沈太后端坐御案后，一身绛紫宫装，凤眸扫过案上的奏本。
六岁的皇帝朱文盛挨着她坐着，小脸绷得紧，努力学着母亲威严的模样。
下首，首辅陈庭，六部尚书、都察院左右都御史、五军都督府几位都督分列两侧。
文官以礼部尚书刘思勉为首，武将以兵部尚书陈云归为首，泾渭分明。
“七日内，浙江、福建、南直隶沿海，连上十二道急报。”沈太后面容严肃，“台州桃渚所、宁波观海卫、福州镇东卫，三座卫所被破，军户死伤逾千，百姓遭掳掠屠杀者，不下三千。倭寇聚众数千，船舰百余，来去如风。诸卿，说说吧。”
刘思勉出列，年过六旬的老臣，须发花白，声音沉稳：“太后，陛下。老臣以为，倭寇之患，非一日之寒。”
“其人多是日本国战乱逃出的浪人，与沿海不法商贩、亡命之徒勾结，无非为求财货。一味剿杀，耗资巨大，且海疆万里，防不胜防。”
他顿了顿，继续道：“不若行招抚之策，许以互市，划定口岸，令其有序贸易。再晓以利害，分化瓦解，愿归顺者编入水师，赐田安置。不愿者，再剿不迟。”
“如此，可省军费，安百姓，开海禁亦能增税赋，实为长久之计。”
“刘阁老此言差矣！”陈云归出列，这位五十余岁的兵部尚书身材魁梧，面色黝黑，声如洪钟，“倭寇烧杀抢掠，无恶不作，与禽兽何异？招抚？那是与虎谋皮！今日许他互市，明日他便要城池！”
“至于开海禁——”他冷笑一声：“开海禁，利的是谁？无非是江浙闽粤那些海商巨贾！”
“他们暗中与倭寇勾结，走私贩私，偷漏税银，肥了自己，苦了百姓！”
“刘阁老家在苏州，据说与松江府徐家是姻亲？徐家做的是丝绸生意，可海船也不少吧？”
“陈尚书！”刘思勉脸色一沉，“朝堂议事，就事论事，何以攻讦人身？老臣所言，乃为国计民生！”
“好一个国计民生！”陈云归寸步不让，“倭寇刀都架到脖子上了，还谈什么民生？依我看，就该调集重兵，痛加剿杀！”
“水师疲弱，就整顿水师！卫所糜烂，就整顿卫所！勾结倭寇者，有一个杀一个，有一族灭一族！杀到他们怕，杀到他们不敢来！”
“陈尚书是要学前朝年间的‘倭乱’，让东南半壁再打十年，国库打空，百姓流离吗？”
“总好过绥靖退让，丧权辱国！”
两位大员争得面红耳赤，其余官员或附和，或沉默。暖阁内吵作一团。
沈太后静静听着，目光却转向一直沉默立在御案旁的杨博起。
“杨卿，”她开口，声音压过了争吵，“你怎么看？”
刹那间，所有人的目光都聚到那位绯袍玉带的年轻宦官身上。他垂手而立，面色平静。
杨博起上前半步，躬身：“回太后，陛下。臣以为，刘阁老与陈尚书所言，皆有道理，却也皆有偏颇。”
刘思勉与陈云归同时看向他。