湖广行省西部，与南疆接壤的几处州县，突然爆发“民乱”！
乱民聚众数千，攻破县城，杀官夺府，开仓放粮，声势颇大。
乱民首领自称“白莲降世，弥勒重生”，打出白莲教的旗号，裹挟了大量对朝廷赋税、土司压迫不满的汉、苗、土家等各族百姓。
更麻烦的是，乱军中有熟悉地形的当地土司残余势力引导，行动迅捷，神出鬼没，连续切断了两条通往南疆前线的重要粮道。
消息传至镇南关，全军震动。
粮草乃大军命脉，后方生乱，粮道受阻，军心立时浮动。
紧接着，朝廷的问责文书便以六百里加急的速度送到了杨博起和慕容山手中。
言辞严厉，斥责慕容山“剿匪不力，坐视后方糜烂，致使粮道断绝，有负圣恩”，申饬杨博起“监军失职，未能协调地方，绥靖后方，致生大患”。
旨意要求二人“即刻分兵，速平内乱，疏通粮道，若再延误，严惩不贷”。
“时机拿捏得真准。”慕容山将公文狠狠拍在案上，虎目含怒，“前线刚刚稳住，后方就乱。”
“白莲教余孽沉寂多年，哪有这般能量迅速聚众攻城？其中必有蹊跷！”
杨博起面色沉静，眼中却有寒光闪过：“大将军所言极是。这乱子，怕不是天灾，而是人祸。”
“白莲教是幌子，背后定有人煽风点火。目标，就是扰乱我南疆大军，为南越创造机会。还有可能借朝廷之手，扳倒你我。”
“太子！”慕容山咬牙。
“不止太子。还有朝中那些希望南疆战事不利，希望大将军您倒台的人。”杨博起缓缓道，“当然，南越阮弘义，也乐见其成。这乱子背后，未必没有他的影子。”
“段凌风曾言，阮弘义与太子使者接触频繁。太子在湖广，必然有其势力？”
慕容山深吸一口气，压下怒火：“如今之计，该如何应对？”
“分兵平乱，则前线兵力空虚，黎铁雄必趁机反扑。”
“不分兵，朝廷旨意在此，粮道断绝，军心不稳，亦是死局。”
杨博起走到地图前，凝视湖广与南疆交界处，沉吟道：“乱必须平，粮道必须通。但如何平，有讲究。若派大军前往，正中敌人下怀。”
“我意，请大将军选派一员稳重果敢、熟悉山地作战的副将，领精兵八千，以剿匪名义回师。”
“但这八千兵，对外可号称两万，虚张声势，迷惑敌人。”
“同时，以监军行辕名义，行文湖广巡抚、都指挥使司，责令其调集附近卫所兵力，配合剿匪，打通粮道。”
“他们身为地方大员，守土有责，如今乱起，也脱不了干系，必不敢不尽心。”
“而我们，”杨博起指尖落在镇南关前南越大营的位置，“要趁黎铁雄以为我们分兵，内乱自顾不暇之机，主动出击！”
“不求全歼，但求重创其主力，打掉其反扑的胆气，为平乱争取时间！”
“主动出击？”慕容山眼中精光一闪，“黎铁雄新败，但主力尚存，凭险固守。强行攻坚，伤亡必大。”
“所以，要引他出来。”杨博起嘴角勾起一丝冷笑，“他不是一直想报野狼谷之仇吗？我们就给他这个机会。诈败，骄敌，设伏，聚歼！”
慕容山抚掌：“好计！然则，派何人为将回师平乱？何人留守？何人佯攻？何人设伏？需得仔细筹划，万不能有失。”
两人在地图前低声商议，直至深夜。
最终决定，由慕容山麾下一员忠诚可靠的副将，率八千真正精锐回师，以剿匪为名，直扑乱军核心，力求速战速决。
慕容山与杨博起则坐镇镇南关，调度全局。
同时，密令段凌风，动用其在南越及边境的耳目，严密监控阮弘义“巫蛊营”，还有那些可能与湖广乱军有勾结的势力动向。