腊月初六，巳时。
长春宫小厨房内，青黛正煎制安胎药。
这是杨博起亲自开的方子，淑贵妃的安胎药全由她和沈元英轮流经手，绝不假手他人。
药炉咕嘟作响，青黛用银勺轻轻搅拌，忽然，她鼻翼微动，闻到一丝极淡的辛辣气。
“不对……”她心中警觉，停下动作，凑近药炉细闻。
那辛辣气很淡，混在浓重的药味中几乎难以察觉，但青黛对药材气味极为敏感。
她取来一根银簪，探入药汤。
簪尖触及药液，并无异样，银器只能验出砒霜等少数几味毒，验不出所有毒素。
青黛沉吟片刻，取来一只白瓷小碟，舀出少许药汤。
待药汤稍凉，她从怀中取出一小包白色粉末，这是杨博起给她的“验毒散”，能验出数十种常见毒物。
粉末撒入药汤，顷刻间，汤色由褐转黑，并浮起细密的泡沫。
“有毒！”青黛脸色骤变，正要呼喊，忽然听见窗外传来极轻微的脚步声。
她略一皱眉，佯装无事，继续搅拌药炉，眼角余光却瞥向窗外。
一道瘦小的身影正躲在窗下，透过窗缝向内窥视。
是尚膳监派来送药材的小太监，名叫小禄子，平日沉默寡言，今日却在此鬼鬼祟祟。
青黛不动声色，舀出一碗“毒药”，端出小厨房，高声道：“娘娘的药煎好了，奴婢这就送去。”
行至回廊转角，她迅速将药碗藏入花丛，转身快步走向沈元英值守的偏殿。
沈元英正在擦拭佩剑，见青黛神色慌张进来，立即起身：“怎么了？”
“药里有毒。”青黛压低声音，“下毒的人可能是小禄子，他还在小厨房外窥视。”
沈元英眼中寒光一闪，提剑便走。
两人返回小厨房，只见小禄子正鬼鬼祟祟地掀开药炉盖子，往里面撒着什么。
“住手！”沈元英厉喝一声，掠至小禄子身前，一把扣住他手腕。
小禄子大惊，手中纸包落地，洒出少许红色粉末。
他想挣脱，但沈元英手如铁钳，另一只手已拔出剑，架在他颈上。
“说！谁指使你的？！”沈元英声音冰冷。
小禄子脸色惨白，浑身发抖，却咬紧牙关不答。
青黛捡起纸包，细看那红色粉末，脸色更沉：“是红信石？！”
红信石，长期服用会致胎儿畸形，量大可致死胎。
“你好大的胆子！”沈元英剑锋微进，在小禄子颈上划出血痕。
小禄子眼中闪过绝望，忽然，他喉结滚动，似在吞咽什么。
沈元英察觉不对，急扣他下颌，却已晚了。
只见小禄子嘴角溢出黑血，眼神迅速涣散，身体软软倒下。
“他服毒了！”青黛惊呼。
沈元英蹲身查看，小禄子已气绝身亡。
她从他怀中搜出一块腰牌，那是一块尚膳监的牌子，还有一个空空的小瓷瓶，瓶底刻着极小的“御”字。
“尚膳监……御药房特供的毒瓶。”沈元英握紧腰牌，眼中杀机涌动。
消息传到内官监时，杨博起正在核对账目。