黛玉、史湘云、宝钗等姊妹，因是外家姑娘，未随三春姊妹同行，三人除湘云幼时见过元春，黛玉和宝钗却素未谋面。
黛玉挨着贾母而坐，一身月白绫裙，外罩藕荷色纱衫，鬓边只簪了支白玉簪，眉眼宛然，妙目流转，愈发的仙姿灵秀。
史湘云穿得鲜亮，水红绫袄配着葱绿裙，鬓边插着两支粉色海棠宫花，神色活泼，虽也安分坐着，却和黛玉低声说笑。
宝钗穿鹅黄绣折枝玉兰花袄，烟青绫裙，端庄温婉，笑意盈盈，端温热茶盅微抿，听黛玉湘云闲话，不时也说上几句。
……
宝玉今日却格外精神一身大红金莲纹长袍，腰束七宝玉带，头顶束发紫金冠，眼底发亮，带着几分难以掩饰的得意。
因长姐离家十载，今日离宫荣归，贾政竟破天荒一回，允他向国子监告假一日，贾母又让他入堂候着，等着元春回府。
自他入了国子监，便无法与姊妹们同堂相聚，今日终得偿所愿，虽黛玉、湘云、宝钗都懒得理他，他也觉的志得意满。
原按着规矩礼数，宝玉该和迎春等人一起，去承天门迎候长姐但宝玉难得与黛玉宝钗同堂，不舍错过这等亲近时机。
他随意找由头留下，王夫人并不太在意，贾母不愿宝玉外出乱走，这事这么混过去，黛玉宝钗看着不妥，自不会多言。
……
宝玉内里却另有心思因见宝琴宝钗形影不离，宝钗乃二房嫡亲表姐妹，今日必在堂中迎候，说不得琴姑娘也会同来。
可到底事与愿违，昨日堂外惊鸿一瞥，宝琴那出挑姿容风范，萦绕宝玉心头，今日未能在堂上重见，让宝玉很是惆怅。
却不知宝琴是外家姑娘，与元春无嫡亲血缘，依着世家礼数，自要稍作回避，更因宝玉昨日唐突，宝钗更要护着堂妹。
宝玉心中虽有些失算，但大抵还是高兴，因长姐回家入住西府，姐弟二人从小亲近，手足荒疏十年，自有了出入由头。
长姐从小便疼爱自己，自己常来看望，长姐必定欢喜，自己也便于出入内院，宝姐姐琴妹妹等俊秀，才正好亲近得见。
林妹妹等人也每日向老太太请安，自己虽迁出西府，但这般曲意苦心之下，终能和这满院毓秀，时时相见，不枉此生。
宝玉想到此处，心中满是欢喜陶醉，不断向堂口眺望，觉得大姐姐出宫回家，当真是极好的事情，只盼她早一刻回来……
……
贾母见堂外毫无动静，眼底满是期待，王夫人却心口郁闷，像堵着浸冷水的棉絮，即便脸上撑出笑意，也透着些牵强。
黛玉、宝钗也不时向堂口眺望，唯独宝玉心不在焉，只是眼不错珠，在黛玉、宝钗俏脸上打转，不时没话找话地搭讪。
一会儿问黛玉今日的茶可合口味，一会儿说宝钗新戴的璎珞真好看，黛玉宝钗碍于贾母的脸面，只得随意敷衍他几句。