琮弟因是隔房头爷们，自然不好在堂上露面，我做姐姐的替他待客便是。”
宝玉听了这话，心中有些舒坦，贾琮这人看死东府大门，口口声声别人是外男。
这会子他也做回外男，连荣庆堂都没脸进，当真大块人心！
贾母却笑道：“他是没成家的，这才多大年纪，哪有这么多忌讳，不过他的客人也要紧，也就罢了。”
宝玉正有些得意，听了贾母的话，顿时泄气，贾琮和自己同岁，就凭他没成亲，就能占自己没有的便宜。
可见世上什么规矩礼法，都是狗屁不通的东西……
……
夏姑娘听了迎春之言，心中郁郁，她今日来贾家拜年，就是想趁便和贾琮亲近。
没想过来了半日，只隔着游廊远远见一面，不要说没说上话，还看到他被别的女人沾惹，当真气得半死。
即便得了由头去东府走动，也根本不见他人影。
按着迎春姑娘说法，这世家大族破规矩极多，隔房的爷们就算外男，以后即便进门，只怕也是难得亲近……
这一场酒宴，贾母和夏太太相谈甚欢，王夫人也觉得与有荣焉。
但是夏姑娘虽有笑容，眉宇之间总压着阴霾，恍惚中闷闷不乐。
宝玉自上席之后，总有些做贼心虚，提心吊胆，好在宝蟾并不在堂中，让他稍许安心一些。
迎春和探春是正经陪客，两人平时都懂应酬，因各自有了心思，席上就很少说话，只等着早些散席。
倒是王熙凤心情颇佳，言笑晏晏，还和夏太太聊上几句，将气氛搅合得热络融洽。
只是她心里一直惦记，那个丢耳坠的浪货，有没被林之孝家的抓到……
……
一顿酒宴完毕，夏家母女便向贾母告辞，又谢过贾母送的回礼。
王夫人带着宝玉和探春，将夏家母女送到二门口，这才各自返回。
宝玉看着宝蟾背影，有些心痒难耐，有些如释重负，来日她随夏姑娘嫁进门，更多一番旖旎，心中暗乐。
贾家的轿撵从二门口出发，穿过重重门户，走过两道仪门，花了一刻钟光景，才将夏家母女抬到西角门。
夏太太心中赞叹，国公世家排场，当真不同凡响，她对夏家联上这门贵亲，心中十分得意。
自从女儿和宝玉定亲，消息传出之后，夏家生意上变得愈发顺畅，商路往来多了不少便利。
果然国公府姻亲的名头，各处行事都让人顾忌几分。
即便当年夏老爷积蓄的人脉，如赵王府等在夏家生意投银的勋贵，都对夏太太多了几分善意。