他越是阅读《退思记》，内心的悔恨和嫉妒，便越发难以克制。
因为他发现刘吉川这篇《退思记》，和徐亮雄当初所出拟题，还有会试那道策论主题，都有息息相关的联系。
而且，会试第三场的策论大题，完全就是从《退思记》中截取题旨，再少许演变编制而出。
如果自己能在会试入场之前，仔细研读揣摩刘吉川的《退思记》，定能写出一篇出色的策论，会试上榜不在话下。
他已完全肯定，吴亮之所以能会榜高中，便是得了这等取巧之利，否则以他的才学，绝不能有此斩获成就！
这些日子以来，周严无数次翻阅刘吉川文录，他每读一次《退思记》，心中的懊悔和嫉恨，便会加重一分。
他和吴梁本来约定，会试前一日小聚，但那日他和族弟小酌，意外饮酒过度，错过了和吴梁的约定。
他也曾想过，如果那次没有爽约，或许吴梁会把黄徐相易之事，及时告知他。
或者吴梁为了自己发迹，从而隐瞒此事，根本不会告诉他……
不管是哪种结果，如今都不得而知。
但是会试结束之后，他曾和吴梁在贡院外相遇，吴梁对此事绝口不提，却是千真万确的，这让周严心中愈发生出怨怼。
吴梁的才华与他只是同列，可吴梁却用诡诈取巧之法，窥取功名仕途，自己清白行事，却名落孙山。
他心中不服，觉得上天何其不公，自己十余年苦读诗书，却要承受这样不堪的结果，他心中不甘！
……
他的族弟似乎对此事颇为义愤填膺，劝说他不可就此罢休，举告考官徐亮雄与举子吴梁行舞弊之举。
周严受到族弟的鼓动，心情激愤之下便写了诉状，但是写好之后心中又有犹豫。
他即能考中举人，学问见识都不会太差，科举一向是朝廷社稷大事，一旦爆出科举舞弊之事，就会掀起偌大风波。
自己一个白身举子，就要对峙徐亮雄这样的二品高官，其中到底会有什么风险，眼下谁也说不准……
正当周严有些举棋不定，借酒浇愁之际，门外响起脚步声，一个衣裳华贵的年轻公子，步态悠然的走了进来。
他刚走到门口，闻到房里浓重的酒气，有些嫌恶的眉头一皱，但是马上平复神情，依旧迈步走了进来。
进房后他只是瞟了周严一眼，看到书案上满是字迹的雪浪纸，眼神一亮，似乎有些如获至宝，拿起纸张仔细浏览起来。
他飞快读完诉状，赞道：“兄长不愧为举子之才，这份诉状写的条理清晰，叙事详尽，字里行间皆为慨然正气，小弟十分佩服。”
周严神情犹豫，语气有些不安，说道：“贤弟，科举舞弊之事，非同小可，愚兄此番落榜，如今举报他人舞弊，会不会被人诟病。”
年轻公子闻听此言，眉头微皱，继而脸色一正，说道：“兄长何必出言，我和兄长都是读书人，科举是我等学子毕生功业所系。
兄长饱读圣贤之书，因知先圣有云：君子坦荡荡，小人长戚戚。
如今有奸邪之辈，玷污国朝科举大礼，妄行鬼蜮舞弊之举，巧取仕途功名，致使兄长这等真才实学之人，堕于名落孙山之境。
此事是可忍孰不可忍，你我都是儒家子弟，名教传人，既知其事，坐视不理，岂不愧读圣贤之书。”
年轻公子见自己慷慨激昂的话语，似乎没太打动周严，他脸上依旧难去犹豫之意。