更恼的是，那一身猩红血渍黏在衣上，腥臭扑鼻，晦气至极。
“主公不必忧心。”刘备趋步上前，声音低而稳，“大军启程，恰以叛臣之血祭旗——此乃大吉之兆，预示此战必胜无疑！”
一句话，既抚平了刘璋心头郁结，又将王累彻底钉死在“叛逆”之柱上。
刘璋心中略有愧意，但身为上位者，岂能低头认错？唯有强忍不适，继续送行十余里，直至郊野尽头。
法正数次暗使眼色，示意就在此处动手，一刀结果刘璋，夺权定蜀！
可刘备不动。
不是不敢，而是不必。
他早已将刘璋吃得死死的，如今兵在手，粮在仓，名正言顺领三万精锐出川，何必背一个弑主篡位的恶名？
当年在荆州，被许枫一套连环计打得家底尽失、声名扫地，那一败，刻进了骨髓。
他知道，千军万马会溃，城池江山会丢，唯独“仁德”二字，是他立身乱世的根本，比刀枪更锋利，比城池更坚固。
十里长亭，两人拱手作别，言语温厚，情谊似真。
谁又能料，今日并肩如兄弟，来日相见即仇雠？
待刘备策马远去，身影消失在官道尽头，刘璋尚在挥手致意，浑然不知——这一别，便是生死局开场。
而另一边，刘备一离蜀郡，便如苍鹰脱笼，纵马狂奔，疾风贯耳，呼吸都透着自由的味道！
手中握着刘璋送的三万雄兵，二十万斛米粮，数千骑兵，千辆辎重车，锦帛缯絮堆积如山，连攻城云梯、冲车器械皆配备齐全。
更妙的是，白水关、剑阁两处险隘的驻军，名义上也归他节制！
刘璋生怕他打汉中兵力不足，竟把自己用来牵制他的棋子也一股脑交了出去。
天真得可笑。
刘备心中冷笑：这一趟，不是借兵，是换命。
从此不再是寄人篱下的客将，而是拥兵自重的诸侯！
他不敢耽搁，连夜急行，直扑蒹葭关——
只要拿下此地，据险而守，招兵买马，便可真正蜕变为一方霸主！
真正的天下棋局，从这一刻，才算正式落子。
就在大军疾驰向前时，一道身影突兀地拦在了路中央——一人，一马，一剑。
风沙卷起，那人衣袂翻飞，眉目冷峻。
是徐庶！
他从江夏一路寻来，踏过襄阳的血火残城，闯过巫峡的惊涛裂岸，咽下蜀道的苦水寒霜，竟在这荒野途中，与刘备狭路相逢。
这哪是偶然？分明是命运拨弄下的重逢！
“微臣徐庶，奉命赴江夏募兵，途中遭许军伏击，全军覆没……请主公治罪！”
他翻身下马，扑通跪地，声音沙哑却清晰，一身风尘挡不住眼底那抹灼热。
刘备勒马驻足，眯眼细看，心头猛地一震：“你……可是元直？”
刹那间，愁云尽散。正愁无人可用，故人竟自天边而来！
他心中狂喜，正欲下马相迎，魏延却猛然策马抢出，大刀一横，寒光直指徐庶咽喉！
“主公交你带数百精甲去招兵，如今你孤身一人回来？还害得主公丢了荆州！徐庶，你还有脸站在这里说话？”
语气如刀，字字剜心。
自从关羽“陨落”，魏延地位骤升，早已不是当年偏将。如今执掌刘璋所赠三万精锐中的万人队，权势赫赫，连张飞都要让他三分。此刻发难，自是毫不留情。
张飞也在旁怒目而视，拳头攥得咯咯作响。若非徐庶引郭嘉入局，荆州怎会失守？二哥又怎会……