徐庶抬头，望着这两员猛将，心头一沉。
曾几何时，他是幕府首席谋士，众将拱手称敬。如今归来，却只剩刀锋相对，冷眼如冰。
物是人非，莫过于此。
他五指缓缓收紧，剑柄深陷掌心，指节泛白：“我虽未完成军令，但奉命而出，便当面复命！这是为臣之道！”
说到“道”字时，青筋暴起，仿佛压抑着千钧怒意。
魏延冷笑一声，刀尖不退反进：“那你倒是说说，当初随你同去的将军呢？几百甲士呢？都去哪儿了？”
“俺也一样！”张飞低吼，双目赤红。
刘备终于开口：“你们何故如此对待元直？快起来说话！”
嘴上说着宽厚之语，人却仍坐在马上，未曾下地搀扶，眼神里藏着迟疑与审视。
徐庶看在眼里，心凉半截。
他慢慢起身，嗓音低沉：“回禀主公，归途遇黄叙部截杀，新兵溃败，将领战死，仅我一人脱身。”
“哦？”魏延扬眉，“既已全军覆没，你为何独活？莫非黄叙与你有旧？”
“的确。”徐庶坦然，“他欠我一条命，放我一马——私交而已。魏将军可还有疑？”
话音落下，气氛骤然凝滞。
魏延哈哈大笑，笑声里满是讥讽：“私交？好一个私交！主公与许贼势不两立，你却与许营大将有命债往来？他肯放你，就不怕你是内应？还是说——你本就是许贼埋下的棋子？江夏煽动豪族叛乱，郭奉孝恰好现身，是不是你早与他勾结，意图加害主公？若你本就属许，今日为何又回来？！”
三问连环，如雷霆贯耳！
句句诛心，步步紧逼！
“俺也一样！”张飞咬牙切齿，眼中几乎喷出火来。
风卷黄沙，吹不动徐庶脸上那一片死寂。
徐庶脸色阴沉如铁，指尖紧扣剑柄，指节泛白，青筋暴起。他闭了闭眼，深深吸气，压下心头翻涌的怒意，才缓缓开口：“君以国士待我，我必以国士报之。我与许营诸将虽有私交，但恩归恩，义归义，从未越界半步，更未行半件负主之事！如今恩怨两清，再无瓜葛。江夏之败，是郭奉孝设局骗我，信与不信，悉听尊便——但我徐元直，从未生二心！此番千里奔蜀，只为复命！主公有托，不论成否，皆当亲禀。这，便是我来此的理由！”
字字如钉，句句带骨。
不卑不亢，条理分明，将魏延三问尽数拆解。
可越是清醒，就越显疏离。
那句“君以国士待我”，不只是说给刘备听的，也是对黄叙、对郭嘉的回应。而其后半句他没说出口的话，却如寒刃悬颈——君以路人待我，我必路人报之；君以草寇待我，我必草寇报之！
他心如明镜：这段情分，已近尽头。
留下，也不过是个摆设。
刹那间，他竟有些恍惚，想起当年仗剑天涯、踏雪无痕的江湖岁月，何等自在。
“主公，珍重。”
他转身欲走，声音微颤。
“元直！留步！元直助我！”
刘备猛然起身，翻身下马，一步抢前拦住去路。比徐庶更动容的是他——玄德公已是泪流满面，嗓音嘶哑。
“关张粗莽，二弟陨落襄阳，心中郁结难平，言语冲撞，望你莫怪！可我心里……如何不知你一片赤诚？如今益州大业在望，正是用人之时，你当真忍心弃我而去？”
话音未落，便扯出往昔旧事：你曾是亡命之徒，我也刚从曹营九死一生逃出。那时同卧草席，共饮浊酒，是刀尖上滚出来的兄弟情！
一句句，一声声，全是掏心窝子的旧账。
刘备最擅此道——以情动人，以泪攻心，专克铁石肝肠。
徐庶纵然心若止水，也被这一波猛攻冲得溃不成军。
更何况，荆州旧事本就心存愧疚。罢了，既然尚未还尽知遇之恩，那就再搏一次，帮他在蜀地站稳脚跟，再全身而退。
他长叹一声，终于点头。