“好！你要什么我都给！若再敢推三阻四——”
曹丕猛地站起，眼中寒光迸射：“我便诛你司马满门！”
撂下狠话，转身拂袖而去，背影凌厉如刀。
见他终于肯走，司马懿也不再纠缠。眼下局势如悬刃在颈，大魏命脉系于一线，争一时口舌无益，大局为重。
曹丕一走，调人、写信、备礼……琐事繁杂，天色早已擦黑，出行最快也得明日。
而这一夜，司马懿多挣来了一天喘息之机。
直到宫中再无动静，夜深人静，连更夫都打了三更，司马府内那间紧闭的卧房门扉轻启。
原本“病入膏肓”的司马懿，一个翻身从榻上弹起，动作利落如猎豹跃林，哪有半分病容？
他屏息凝神，反复确认曹丕不会再折返，这才悄然步入前厅。
司马府正堂，灯火通明。
“司马八达”齐聚一堂——司马家族第二代的中流砥柱，皆已到场。人人神色凝重，目光齐刷刷投向主位。
侧席之上，还坐着一位白发老者——司马防。虽已退居幕后，将家主之位传予司马懿，但历经数十年宦海沉浮，眼光毒辣如鹰，此刻端坐旁听，气场依旧慑人。
司马懿立于主位，衣袍未整却气势如山。
“二哥，魏王今日登门，可是动怒？”司马孚压低声音，额角微汗，“听说拍案咆哮，几乎要当场拔剑？”
众人屏息，厅内鸦雀无声。整个司马家的命运，仿佛就悬在这几句话之间。
司马懿缓缓抬手，止住众人的躁动：“无妨。不过是催我出使汉中罢了。”
顿了顿，声音沉下三分：“今日召集你们，正是为此事。此行非同小可，步步杀机，使命几乎不可能完成。更糟的是，我已触怒魏王。一旦失败，罪责必牵连全族——司马家，危在旦夕！”
“啊？！”众人倒吸一口冷气。
空气骤然冻结。
“当年曹公尚在，储位未定，我司马家便已暗布多策，广结人脉。今日局势，何其相似！”司马懿目光扫过全场，语气渐冷，“现在，我也为你们铺两条路——无论成败，司马家都得活下来！”
他声音不高，却字字如铁：
“若我成功说服张鲁归附魏王，魏王必定加封赏爵。届时，职位较低者，可借‘养病避祸’之名辞官，即刻东行，投奔许公！”
“若我失败……你们便以‘为兄报仇’为由，主动请缨出征汉中。哪怕战败溃逃，也可沿小道脱身，照样东去，投奔许公！”
满堂寂静。
这不是退路，是绝境中生生劈出的生门。
“投……投奔许公？”有人喃喃，“可如今许公已有天下一统之势，我司马家迟来多年，还能被接纳？”
问话的是司马朗，眉头紧锁，难掩疑虑。
司马懿冷笑一声，袖中滑出两封密信，纸张细腻，墨香隐现——正是许公专用的印纹笺。
“我已经准备好了。”
他指尖轻抚信封，一字一句：
“若我成功招降张鲁，这第一封信，就说我是奉许公密令行事，只为迎他入主汉中——功臣身份，堂堂正正！”
“若我失败……这第二封信，就说我故意挑拨汉中与魏的关系，破坏曹魏大计——叛将之名，换一张投名状！”
他眸光一闪，锋芒毕露：
“无论哪条路，你们都是带着功劳进许营！”
这一刻的司马懿，再不是那个唯唯诺诺、病恹恹的幕僚。
他是掌舵者，是棋手，是在风暴中心冷静布局的枭雄。
厅内无人言语，唯有烛火噼啪作响。
司马防坐在角落，轻轻吹了口茶，嘴角微扬。
这个接班人，够狠，够稳，够远。
他很满意。
当然，这只是个顺水推舟的局，许公心里门儿清。可许公气度宽宏，又素来招揽英才，即便不会重用你们，至少也会给个闲职安身。比起白手起家，这已是天大的便宜。往后司马家的路怎么走，就看你们自己能不能挣了！
司马懿将这张为家族谋定的退路，一字一句摊开在众人眼前。
厅中鸦雀无声。众人心头震颤，这才惊觉——原来他早已布好了后手。无论天下归曹，还是魏王逐鹿中原，司马家都能立于不败之地。哪怕有人折戟沉沙，火种也断不了。
年迈的司马防轻轻颔首，眼中闪过一丝欣慰：“鸡蛋不放一个篮子，仲达所图，正是如此。”
家主既已认可，其余人再无异议。
这一夜，曹魏刚刚敲定大计，司马家也悄然立下兴族之策。
议罢散场，众人各自归府，暗中筹谋。
司马懿却转身走入书房，要与张春华密议家事。
屋内竹简堆积如山，书案前立着一位风韵卓绝的女子，不过三十芳华，正是曹操最钟意的那个年纪。
她是粟邑县令张汪之女，如今司马懿的正妻——张春华。
“若局势有变，昭儿留曹魏，师儿随叔父入许营，夫人以为如何？”
除却家族存续，司马懿也在为自己留后路。幸而张夫人争气，连得二子，且个个聪颖，未来尚有大把筹码可押。
“昭儿年幼，师儿机敏，眼下许公胜算更高。夫君安排妥当。”张春华轻声应道，语气温柔却不失锐利。
她出身仕宦，嫁入司马家后常参机要，对时局洞若观火。
二人细论一番，将一脉传承的走向彻底理清，随即着手准备明日出使诸事。