众人到齐之后，刘备神色凝重道：“诸位，今有陈留来信，天子已归，即将定都许昌，安置圣驾。曹操由此将成为……第一权臣！”
“这……这是大喜之事啊！”
孙乾与糜竺顿时面露喜色。
“如今圣上自长安脱身，终于是彻底挣脱了那魔掌！并州的豺狼，自董卓起挟持汉室、祸乱朝纲的日子，总算到头了！”
“天子重获自由，实乃天下之幸，当举杯相庆！”
孙乾与糜竺听罢，顿时心潮澎湃，就连平日里忠厚沉默的孙乾，也忍不住热泪盈眶。
可刘备却面无喜色。
这两人莫不是糊涂了？！
我唤你们前来，是让你们在这抒发感慨的吗？！
说这些无关痛痒的话有何用？！
我的意思是——曹操如今已得天命所归！此后征伐四方，皆为顺势而行，如江河奔涌，谁人能挡？！
“二位，”刘备深吸一口气，虽知他们愚钝，但尚可教化，便仍耐着性子开口，“眼下局势，实则不容乐观。若曹操自此真心匡扶天子，为我大汉鞠躬尽瘁，自然天下太平，万民得安。可倘若他步董卓后尘，图谋不轨呢？”
“这……”
关羽、张飞闻言，双目骤寒，眸光微眯，杀意隐现。
的确有此可能！
曹操本非儒门清流，权术之深，无人能测。
其心难料，其志难窥。
更何况，他身后还有一群如渊似海的谋士，运筹帷幄，神鬼莫测。
刘备甚至觉得，远在陈留的天子，此刻已然被曹操与那位神秘莫测的许枫操控于掌中，仿佛笼罩在重重迷雾之中。虽不知那许枫究竟有何通天之能，所谓天书全经是否真实存在，但此人的影子，早已成为刘备心中最深的忌惮与不安。
“此次曹操召我前往陈留，随驾觐见陛下，我观其中恐有诡计。因此，二弟、三弟暂且不可同行。”
“为何？！”关羽与张飞同时皱眉，心头顿时升起忧虑。
“不行！俺定要随大哥同去！倘若曹操暗下毒手，也好有个照应！”
自桃园结义以来，三人同生共死，风雨同舟，从未分离。
“不必多言！”刘备正色道，“此行我是赴陈留，待与天子一同迁都许昌，届时认祖归宗，受封赏爵！我乃中山靖王之后，汉室皇叔！若能与陛下相认，日后行事，方可名正言顺，你们可明白？”
关羽缓缓点头，但仍面露难色：“话虽如此，然风险犹存。若让我与三弟中一人随行，或可保周全……”
刘备眉头紧锁，沉思良久，终是摇头：“不可。你们必须留守小沛，兴修水利，劝课农桑，招募将士，广纳贤才。唯有你们在外立足，我才能安心出外行事。”
“确实如此。”
孙乾与糜竺亦非外人，当即领会其意。倘若主公一入许昌便遭软禁，后果不堪设想——毕竟那是曹操的地盘。
若有关羽、张飞在外握兵，主公便可借思念兄弟家眷之名，寻机脱身。纵然舍弃高官厚禄，孤身归来，亦有退路可依。
“但是！”
“三弟，不必再争。”刘备目光如炬，直视张飞，“昔年汉高祖创业，尚有鸿门之险。成大事者，岂能避危惧难？今汉室依旧危如累卵，未知豺狼藏于何方，我自当孤身闯龙潭虎穴，一探虚实。”
“况且，亦须往好处想。若曹操欺压忠良，胁迫天子，必招天下唾骂，落得董卓下场。或许，我还能顺势将子龙与许大人一并接回。那时，我们方真正有了立足之本。”
刘备轻叹一声，此行虽凶险万分，然福祸相依，得失难判。
亲赴曹操身边，或可近距离接触许枫。若能以诚相待，日久生情，结下深厚情谊，将来未必不能将其引为己用。
那便是意外之喜。
“大哥！可……可若曹操对你不利呢？！若他将你囚禁，我和二哥到何处寻你？！”
刘备眼波微动，片刻后展颜一笑：“不会的。即便受限，也是软禁，而非牢狱。切记——加紧练兵，稳固根基，切勿与陈登、曹豹发生冲突。”
“唉……知道了。”张飞低声应答，心中翻江倒海，满是不舍与无奈。