刘协与汉廷旧臣安顿于驿馆之中，总算落脚。
而官衙之内，却悄然掀起了波澜。
曹操之父曹嵩身在鄄城，只留下其侄曹安民随侍曹操左右，命他与曹昂一同学习，追随曹操与许枫历练，日后好入仕为官，建功立业。
曹昂年纪与刘协相仿，一想到许枫被认作舅舅那一幕，终究忍不住，在晚宴上“噗嗤”笑出了声。
“笑什么！臭小子，情绪当内敛，我平日是怎么教你的？”
曹操嘴上责备，实则自己也险些绷不住笑意。
许枫却是一脸郁闷，正和典韦埋头猛吃。
这时，一向沉稳的曹安民在席末低声说道：“大伯，依我看，陛下之所以这般说，恐怕是担心到了许昌之后处境艰难，无人庇护……”
“倘若身边能有一位身份尊贵的皇亲照应，或许便可安心些许。”
曹操频频颔首，转而向曹安民投去赞许的目光：“安民，你该多思多虑，跟逐风学，多言无妨，逐风不会怪你。”
“是，大伯。”
曹安民微微一笑，脸上透出学子受夸的欣然。
这时曹昂忽然开口：“若是如此，若能为陛下寻一位可靠之人，逐风小叔岂不是也能脱身了？”
当初曹嵩曾半开玩笑说要收许枫为义子，虽未正式定下名分，许枫也未曾答应，但曹昂已开始称呼其为“小叔”。
也就是曹操最小的弟弟。
嗯？！
许枫一听这话，立刻来了兴致。
“有道理，昂儿！”
“啊？！小叔……”
曹昂顿时一惊。别看他与许枫身形相仿，都偏清瘦，可早年没少被这位小叔以惊人臂力折腾得叫苦不迭，心里至今仍有阴影。
“你这话说得妙，”许枫随即转向曹操，说道：“主公，您可还记得有这么一个人——”
“嗯？”曹操抿了一口酒，略显茫然。
“平原相，刘备。”
“刘备？”
曹操微微一怔，“他怎么了？”
许枫道：“他是中山靖王之后。虽说靖王子孙众多，但刘备的身份确凿无疑，且天下皆知。这说明什么？”
“说明什么？”
曹操也被勾起了兴趣，索性放下筷子。
程昱在一旁凝神细听，戏志才更是从次席处搁下碗筷，不知不觉间，众人已习惯于认为许枫所言往往暗藏玄机。
典韦与赵云则在对面挺直了身子，专注倾听。
“说明这是一种‘人设’——他在世人面前刻意塑造的形象，一种有利于自身的正面标签。一旦这种印象深入人心，旁人便会认定他本就如此。时间一久，名声自然远播。”
许枫目光扫过曹操，继而问道：“主公可还记得，当年十八路诸侯结盟讨董时，刘备也曾到场？”
“哦，确实如此。”
“其实早在黄巾之乱初起，二十四岁的刘备便因平乱有功崭露头角；中平五年，他又参与征讨张纯叛乱。后来与田楷共抗袁绍，这才得授平原相之位。”
“我还听过一件趣事。”许枫环视众人，语气里带着几分演说的意味，瞬间吸引了所有人的注意。
关键是，曹操素来喜爱这类轶闻掌故。
此刻也来了精神。
“刘备任平原相期间深得民心。曾有一郡民刘平不服其政令，便派刺客前去行刺。谁知刘备毫不知情，反而以礼相待。刺客深受触动，不忍下手，最终坦白离去。（出自《三国志·卷三十二·蜀书二·先主传第二》）”
讲到这里，许枫故意停顿片刻，而后缓缓道：“他当真不知吗？”
“恐怕未必。或许他早已察觉，却故意借此展现仁德与礼贤之风。正因此事广为流传，使得豪杰纷纷归心。”
“哦~~~”
戏志才、赵云、典韦等人一边应声，一边不自觉地坐得更直了些。
赵云此时虽与刘备有过数月交往，知道对方待他颇为优厚，却尚未达到令他誓死追随的程度。
反倒是许枫对他的关照更为真切。
毕竟他兄长如今体魄健壮，寒冬里还能吃上猪肉，胖了一圈；从常山带来的勇士们也都编入辎重营，接受了最严苛的训练。当然，武艺也随之突飞猛进。若当初执意追随刘备，恐怕结局难料。
毕竟徐州已然失守。
因此，赵云默默点头，认同许枫的看法。
刘备对他好，这一点毋庸置疑，但赵云总能隐约察觉，那份善意中掺杂着目的性，是刻意拉拢，并非全然出于本心。
“说得不错，确有此理。可这‘人设’，跟眼下局势又有何干？”曹操盯着许枫，虽觉其言之成理，仍怀疑这小子不过是想推脱差事，图个清闲。
这个惫懒家伙。