苗胭脂的指尖沁出冷汗，被云昊牵着的手止不住地颤抖。
那不是恐惧，而是积压了十几年的情绪在瞬间翻涌。
当年她逃出胭脂谷时，身后跟着三十多个族人，戈壁滩上的风沙与追兵的弯刀，让队伍一路锐减，抵达大虞时，只剩下十三个衣衫褴褛的幸存者。
这些年，她无数次在午夜梦回时惊醒，眼前总会浮现出族人们倒在血泊中的景象，她一直以为，胭脂谷早已是座无人的死谷。
“我从没听说过什么特别的地方，只知道谷中有祖地不让人进去……”她声音发颤，脚下的青石板路被晨光晒得温热，边缘隐约可见被马蹄磨平的凹槽：“小时候这里就是我们生活的地方，除了禁地不让靠近，其他地方都很寻常。”
她忽然蹲下身，指尖抚过石板上模糊的刻痕，那是孩童时期的她与同伴们刻下的歪扭笑脸：“真的……还有族人活着吗？”
云昊弯腰握住她的手，掌心的温度透过肌肤传来：“总会有希望的。”
他看向远处被薄雾笼罩的山谷深处：“而且这谷里的气息，确实不一般。”
两人往前走了三里地，眼前的景象让苗胭脂瞬间红了眼眶。
戈壁的风沙被高大的山壁彻底隔绝，谷内竟是另一番天地。
溪流潺潺绕过光滑的青石，岸边的垂柳抽出嫩绿的枝条，随风轻摆，像是少女温柔的发丝。
远处几只色彩斑斓的蝴蝶在其间翩翩起舞，鸣叫声清脆得像银铃的鸟儿在枝头跳跃，不时有花瓣从空中飘落，空气中弥漫着淡淡的花香与湿润的水汽。
这是她记忆中的胭脂谷，却又比记忆中更显静谧与神秘。
空气中似乎有某种无形的力量在流动，让她浑身舒坦，连呼吸都变得顺畅起来。
可在这份舒适中，又隐隐夹杂着一丝若有若无的异样气息，像是甜腻中藏着一丝不易察觉的腥甜。
“这里的感觉……很奇怪。”苗胭脂喃喃自语，她跟着云昊修行数月，早已能感知到天地间的灵力流动，可从未想过，自己的故土竟藏着如此浓郁且特别的灵气。
这种灵气不像云昊修行之地那般纯粹，反而带着一种复杂的驳杂感。
云昊的眉头微微蹙起。
仔细观察着四周，这片山谷被天然的山势环绕，形成了一个巨大的、天然的聚灵阵。
灵气虽浓郁，却并不纯净，隐隐带着一股阴邪之气，显然是被人为改造过，用来滋养某种特殊的东西。
他指尖划过溪边一块被劈开的巨石，断面处隐约可见暗红色的痕迹，像是干涸已久的血迹，在湿润的环境下显得格外诡异。
继续往前走，道路两旁的树木渐渐变得不同。
原本正常的树木开始出现扭曲的形态，有的树干像被无形的力量拉扯过，呈现出怪异的弧度。
有的叶片颜色深沉，呈现出不正常的暗紫色，边缘还带着锯齿般的缺口。
阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳陆离的光影，却丝毫没有温暖的感觉，反而透着一股阴森。
“前面就是禁地了。”苗胭脂指着远处被浓重黑雾笼罩的山坳，那里的雾气像是有生命般，不断翻滚、流动，将山坳包裹得严严实实：“小时候巫祝说，禁地的雾气会吞噬活人，谁也不能靠近。”
她的声音里带着一丝孩童时期留下的恐惧。