“第一次对付那个‘志满’，全靠搭档小猛豁出命去牵制，我才找到机会。这次更甚，要不是您先重创了这蛇鬼，把它逼得连续两次蜕皮削弱，我可能已经被它当点心了。”
他叹了口气，声音低了些，“难怪桑岛老头子总说我菜，让我多练练。”
炼狱槙寿郎听到桑岛的名字，眼中闪过一丝怀念的笑意：“唔姆！桑岛先生确实是一位严格的前辈，他的教导总是能让人印象深刻。”
他话锋突然一转，目光灼灼地看向龙也，“不过龙也少年，在挑选人手进行本次任务的时候，我在鬼杀队总部可是仔细看过你的任务记录。”
“任务记录？”龙也一愣，显得很惊讶，“还有这种东西？”
“哈哈哈！”炼狱槙寿郎发出爽朗的笑声，“那当然！不了解你们每个队员的经历和实力，我们平时怎么分配任务？怎么组织小队协作？又怎么根据任务表现和功绩来评定、提升剑士的等级呢？这可是基础中的基础啊！”
他的笑声收敛，神情变得认真起来，直视着龙也的眼睛：“龙也少年，根据记录，还有我亲眼所见的事实……”
“你在第一次任务中遇到的那头针对孕妇和婴儿的恶鬼‘志满’，其血鬼术的诡异程度和领域的威力，对于刚通过选拔的剑士而言，几乎是必死的局面！如果不是鬼岛猛剑士恰好与你搭档，并且你们配合得当，结果必然是十死无生！”
他顿了顿，语气更加凝重：“至于这一次的蛇鬼……它在被我重创、两次蜕皮之前，实力已经非常接近下弦之鬼的水准！即使在被削弱之后，其凶戾之气、速度和再生能力，也绝非一般的‘庚’级剑士能够独自应对的，更遑论斩杀！”
炼狱槙寿郎的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量：“所以你明白了吗，龙也少年？经过这两次任务，你难道还会天真地以为自己‘很弱’吗？你不会真这么想吧？”
他炯炯有神的双眼紧紧盯着龙也，仿佛要看穿他内心的想法，那目光中充满了肯定。
龙也眨了眨眼，内心也涌起一股被强者认可的喜悦，他挠了挠头，嘴角忍不住上扬：“那这么说，我真的还有点小厉害？”
“唔姆！”炼狱槙寿郎斩钉截铁，声音洪亮，“应该说，是相当厉害！”
话音刚落，炼狱槙寿郎脸上的笑容略微收敛，神情变得无比郑重。他站直身体，目光灼灼地直视着龙也，那如同熔炉般炽热而威严的气势让山中的空气都仿佛凝滞了一瞬。
“龙也少年！我，炎柱炼狱槙寿郎，在此正式向你提问！”他的声音沉稳有力，在雪林中清晰回荡，“你是否愿意成为我的‘继子’？”
“继子？”龙也对这个突如其来的、带着沉重分量的词感到一丝陌生和震撼。他下意识地用手指着自己，脸上写满了难以置信，“继子……我吗？”
“继子”是指由“柱”级实力的剑士亲自挑选并倾力培养的队员。这代表着对才能的极高认可，是精英中的精英！唯有展现出卓越潜力、意志坚定者，方有资格获此殊荣。
“继子”将接受柱最密集、最深入的指导，学习柱的独特技艺、呼吸法精髓以及战斗策略。这不仅是一条通往强大的捷径，更意味着沉重的责任与期许——“继子”的任务难度往往更高，在柱牺牲或退役时，继子也是继承其位置与意志的第一人选！
炼狱槙寿郎重重地点头，眼神充满了肯定：“正是！”
他顿了顿，目光锁定龙也：“我之所以提出这个邀请，正是因为我今天在你身上看到了这份巨大的潜力！我能清晰地感受到，你在内心深处，对炎之呼吸的力量有着强烈的渴望！而炎之呼吸，也早已对你的存在产生了强烈的共鸣！”