一旦人间再无郁结，人心安稳平和，食魇便无根无源，不攻自破。
这对溃败蛰伏的食魇余孽来说，是灭顶之灾。
它不可能坐视不管。
“它还想了什么？”巴刀鱼问道。
娃娃鱼皱着小眉头，努力回忆：“它在想……要破坏食材。要让能解心结的食材，重新变恶。要让你们的烟火，染上进邪的寒气。”
巴刀鱼眼神彻底冷了几分。
手段够阴毒。
正面打不过、硬刚赢不了，就从食材本源下手。
玄厨之道，根在食材，本在烟火。
食材若被污染，治愈菜品就会失效，甚至反向滋生负面情绪。
到那时，救人的菜，就会变成害人的局。
“回去。”巴刀鱼不再停留，转身快步折返小店。
暗处的探子可以暂时不管。
跑得了斥候，跑不了根基。
对方既然盯上了食材，那今天这批变异灵材、今日上架的甜心苦瓜冻，就是对方最有可能动手的突破口。
回到前厅，店内依旧安稳热闹。
一百份苦瓜冻已经售出去大半，吃过的食客个个眉眼舒展、心境平和，店内的正面情绪浓郁得近乎凝实，温暖正气笼罩整间小店。
酸菜汤守在灶台边，见他回来，立刻递来一个眼神，低声问道：“怎么样？抓到没？”
“跑了，是食魇潜伏探子。”巴刀鱼压低声音，“对方在摸底，而且已经盯上了我们的治愈食材。接下来一段时间，城郊灵田、都市变异灵材，大概率会被暗中污染。”
酸菜汤瞬间火气上涌：“这帮老鼠！打不过就搞偷袭、玩阴的！要不我直接去城郊灵田布火阵，烧干净所有阴邪气息！”
“别急。”巴刀鱼按住她，“盲目大阵只会打草惊蛇，还会误伤良性变异食材。对方现在最怕的，就是我们安稳做菜、安稳渡人。”
他们的最强武器，从来不是杀伐玄力。
是日复一日的市井烟火，是一餐一饭的温柔治愈，是扎根人间、润物无声的厨道本心。
你越稳，敌人越慌。
你越正常，敌人越破防。
“那我们现在怎么办？”酸菜汤问道。
“照常营业。”巴刀鱼语气笃定，“菜品继续卖，食材继续处理，日子照常过。”
“它想观望，就让它观望。它想摸底，就让它摸。”
“我们的厨道，堂堂正正，光明磊落，越看越稳，越摸越强。”
真正的人道正道，从不怕窥探，从不怕研究。
能被模仿的是术，永远模仿不了的是道。
娃娃鱼认真补充：“我会全程盯着情绪波动，只要它再敢靠近、再敢动念头，我第一时间察觉。”
“嗯。”巴刀鱼点头，随即拿出手机，给玄厨协会对接人发了一条简短讯息。
【城郊灵田近期出现食魇潜伏斥候，针对性觊觎治愈类变异食材，建议全城灵材点加强值守，严查食材隐性污染。】
不夸大，不危言耸听，只陈述事实。
协会有协会的调度，他们有他们的坚守。
各司其职，才是最稳的秩序。
发完消息，巴刀鱼重新拿起厨具，脸上再度挂上温和的烟火笑意，继续给食客打包甜品、端面递餐。
仿佛刚才的巷尾窥探、暗中危机，从未发生过。
前厅阳光正好，人声温暖，甜香四溢。
可没人知道，在看不见的街巷阴影深处，一缕阴冷残念静静蛰伏着。
它看着小店温暖的烟火，看着食客舒展的笑容，看着那一道道抚平人心郁结的人间百味。
心底滋生出无尽的阴冷与忌惮。
一场针对市井玄厨烟火的暗局，已然悄然拉开序幕。
而巴刀鱼站在暖阳烟火之中，早已心中有数。
暗流再汹涌，邪祟再诡诈。
他自守一锅烟火，护一方人间。
任你千般诡计，我自一味本心。