巷尾是一片老旧拆迁区，院墙斑驳，杂草丛生，断壁残垣之间堆满杂物，平日里极少有人过来，天生就是藏污纳垢的绝佳之地。
阴冷的视线，就来自最深处的断墙之后。
巴刀鱼走到巷口，脚步微微一顿，没有急着上前，反而抬手，指尖凝出一缕极淡的厨道清露玄力。
清露温润、纯净、自带人间烟火正气。
对付暴戾邪祟，当以烈火淬炼、刚力镇压。
对付蛰伏阴翳，当以温润照邪、以正破暗。
一缕微光轻轻飘入断墙阴影之中。
下一秒，那道窥视的气息骤然一僵。
像是沉睡的蛇被人轻轻触碰，瞬间绷紧了全身。
同时，那股阴冷感瞬间消散，快得无影无踪，仿佛从未出现过。
跑了？
巴刀鱼眸光微凝。
不是消散，是敛息潜逃。
这东西的潜伏本事，远超普通食魇。
他身形一闪，快步踏入断墙之内。
杂草荒芜，地面潮湿，墙角布满青苔，空气中残留着一丝极淡的腐朽寒气，还夹杂着一缕……苦瓜郁结的余味。
巴刀鱼心中一动。
是刚才那批变异苦瓜的情绪气息。
难怪这只食魇余孽会出现在这里。
方才在后院处理反向变异苦瓜，整批食材从郁结委屈到释怀开朗，情绪起伏极大，玄力波动虽温和，却极易吸引专门捕捉情绪波动的食魇。
它不是偶然路过。
它是被食材情绪波动引来的。
它从头到尾，看全了他们驯服变异苦瓜、烹制甜心苦瓜冻、以烟火解心结的全过程。
巴刀鱼蹲下身，指尖轻抚地面青苔。
青苔之上，残留着一丝微弱的负面情绪印记，细碎、杂乱、刻意伪装，却逃不过厨道玄力的辨析。
“它在记录。”巴刀鱼瞬间想通了关键。
记录他们的手法。
记录他们的能力。
记录治愈型厨道玄力的特性。
记录能化解负面情绪、克制食魇本源的菜品效果。
食魇教溃败之后，残存势力一直销声匿迹，如同人间蒸发。
他和酸菜汤、娃娃鱼私下讨论过无数次，都觉得不对劲。
穷凶极恶、盘踞多年的邪教势力，不可能仅凭一次正面大战就彻底烟消云散。
原来不是消失，是潜伏蛰伏、暗中摸底。
他们在研究巴刀鱼的厨道，研究这一套专门克制食魇、净化负面情绪的人间厨道。
知己知彼，方能破局。
巴刀鱼站起身，目光望向远处层层叠叠的城中村老楼，神色微微沉敛。
今日只是一只斥候。
那往后呢？
摸清底细之后，会不会引来更强的存在？会不会针对性破解他们的菜品、克制他们的玄力？
食魇教最可怕的从不是战力，而是诡诈、隐忍、擅长借人心弱点做文章。
“刀鱼哥！”
身后传来轻轻的脚步声，娃娃鱼小心翼翼跑了过来，小脸上带着认真：“它跑了，但是它没走远。它躲进更深的街巷缝隙里了，还在听、还在看。”
她的读心感知，对这类阴邪残念最为敏锐。
“我知道。”巴刀鱼点头，轻声道，“别怕，只是个探子。”
“它刚才在想……你们的菜太克制我们了。如果放任你们继续做这种解郁结、平情绪的菜，用不了多久，我们就彻底没有生存土壤了。”娃娃鱼如实复述着刚才捕捉到的细碎心念。
巴刀鱼眼底了然。
果然如此。
甜心苦瓜冻看似只是一道普通的治愈甜品，却精准克制了食魇教的根本。
食魇靠人心焦虑、委屈、压抑、内耗等负面情绪存活、壮大。