惨叫声还没喊完，巴刀鱼已经欺身而上，一脚踹在他胸口。那人倒飞出去，砸翻了一个空笼子，躺在地上抽搐着，昏死过去。
巴刀鱼捡起那根骨棒，凑近看了看。骨棒上的暗红色珠子还在闪，一闪一闪，像是活物的眼睛。
他用力一捏，珠子碎了。
一股腥臭的黑气从里面冒出来，然后消散在空气中。
巴刀鱼扔下骨棒，继续劈锁。
六，七，八……
劈到第十二个锁的时候，身后又传来动静。
他头也不回，反手一刀。
菜刀劈中什么东西，发出一声闷响。他回头一看，是一个黑袍人的脑袋，被他劈成两半。
那人的身体晃了晃，栽倒在地。
巴刀鱼擦了擦脸上的血，继续劈锁。
十三，十四，十五……
最后一个笼子打开，他数了数——十七个孩子，全都活着。
他把他们集中在一起，刚要带他们离开，忽然听见厂房外面传来一阵密集的脚步声。
紧接着，酸菜汤的声音在外面响起：
“巴刀鱼！快走！他们人太多了！”
巴刀鱼冲到门口，往外一看。
厂区里到处都是火光。酸菜汤正挥舞着一根长勺，和十几个黑袍人缠斗在一起。她身边躺着七八具尸体，但黑袍人还在源源不断地涌来。娃娃鱼蹲在她身后的一堆杂物后面，双手捂着耳朵，脸色发白。
“快走！”酸菜汤又喊了一声，被一个黑袍人击中肩膀，踉跄后退了几步。
巴刀鱼咬了咬牙，回头看向那些孩子。
他们太虚弱了，根本跑不动。
他必须想个办法。
他低头看向手里的莲心藕。莲花还在绽放，花瓣洁白，花蕊金黄。那清雅的香气在血腥味中显得格外突兀。
他忽然想起娃娃鱼说过的话——
莲心藕做的菜，有特殊的效果。疗伤，解毒，驱邪，甚至杀人。
菜。
他需要一个菜。
可他现在没有锅，没有火，什么都没有。
巴刀鱼盯着那朵莲花，脑子里飞快地转动。
忽然，他想起他爹教过他的一道菜——莲藕羹。
那是他小时候最爱吃的。他爹把莲藕磨成泥，加水熬煮，煮到粘稠透明，加点糖，又香又甜。每次他生病，他爹都会给他做一碗，说这是“续命羹”。
他没有锅，但那些孩子现在需要的，是体力，是活下去的力量。
巴刀鱼闭上眼睛，把莲心藕握在掌心。
他调动那股暖流，把它送进莲藕里。
莲花开始发光。
光芒越来越强，越来越亮，最后亮得像一个小太阳。在光芒中，那朵莲花缓缓合拢，变回花苞，然后花苞从莲藕上脱落，飘在半空。
巴刀鱼睁开眼，伸手接住那朵花苞。
花苞在他掌心轻轻颤动，然后缓缓绽放。
这一次，花瓣里没有花蕊。只有一团乳白色的、温润如玉的——羹。
莲藕羹。
巴刀鱼捧着那团羹，走到那些孩子面前。
“张嘴。”
孩子们愣愣地看着他，下意识地张开嘴。
他把羹分给他们，每个人一小口。
羹一入口，孩子们的脸上立刻浮现出血色。他们的眼睛恢复了神采，手脚也有了力气。一个男孩试着站起来，发现自己真的能站了。
巴刀鱼站起身，看向外面。
酸菜汤还在苦战，已经快撑不住了。
“能跑了吗？”他问那些孩子。
“能。”那个男孩点点头，眼睛里满是感激和崇拜。
“跟着那个女人。”巴刀鱼指向酸菜汤，“往城外跑，不要回头。”
“你呢？”
巴刀鱼握紧手里的菜刀，走向厂房门口。
“我断后。”