娃娃鱼瞪大眼睛：“好漂亮……”
“玄火不是真正的火焰，是玄力高度凝聚的表现。”巴刀鱼控制着那团火焰在指尖跳跃，“它可以加热食材，但不会烧焦；可以驱散阴邪，但不会伤人。是厨道玄力中，攻防一体的高级技巧。”
他想起爷爷留下的那本破旧笔记。笔记里提到过“玄火”，但语焉不详，只说需要“心火纯正，意念通达”才能点燃。他以前试过很多次，都没成功。
没想到今晚生死关头，反而突破了。
“是因为我吗？”娃娃鱼小声问，“那个锅，我注入了‘勇气’……”
“有可能。”巴刀鱼收起玄火，“你的情绪共鸣能力，可能不只是影响食材和食客，还能辅助其他玄厨激发潜能。我们是互补的。”
娃娃鱼眼睛更亮了：“那我很有用？”
“非常有用。”巴刀鱼认真地说，“没有你挡住那些金属片，没有你把勇气注入铁锅，我今晚可能就败了。所以，不要再说自己没用了，明白吗？”
娃娃鱼用力点头，眼眶有点红。
“不过，”巴刀鱼话锋一转，“你的能力也要保密。那些人找你，很可能就是因为你的情绪共鸣能力太特殊。以后在外人面前，尽量不要显露。”
“我记住了。”
喝完汤，娃娃鱼上楼休息了。巴刀鱼一个人留在后厨，拿着游鳞刀和那口铁锅，反复研究。
刀柄上的鱼形图案已经恢复了平静，但仔细看，能发现图案的线条比之前更清晰了一些，鱼鳞的细节都浮现出来了。
铁锅则出现了奇妙的变化——锅底那些焦痕，不是杂乱的，而是组成了一个隐约的火焰图案，和巴刀鱼掌心的纹路很像。
“难道这口锅……”巴刀鱼若有所思。
他试着再次注入玄力。这次，锅底的火焰图案亮了起来，整口锅微微发烫，但没有烧红，而是透出一种温润的热度。他用锅煮了一碗水，水很快就开了，但锅本身温度并不高。
“好东西。”巴刀鱼喃喃道。
这口锅经过玄火淬炼，已经变成了某种“法器”，能更好地传导和储存玄力。以后用它做菜，效果会提升很多。
但更让他在意的，是今晚那两个人的话。
“你也是……”短棍男当时是这么说的。
也是什么？也是玄厨？还是……也是实验体？
巴刀鱼想起娃娃鱼提到的“调味师”，那个能用食物控制人的老厨师。如果那个人也是玄厨，那就意味着，这个世界上不止他一个人觉醒了厨道玄力。
而且，可能还有一个组织，在研究、控制、利用这些能力。
他走到窗边，看着外面漆黑的巷子。
这座城市，远比他想象的要复杂。表面上是繁华的现代都市，暗地里却隐藏着玄异的能力者，还有研究这些能力的秘密实验室。
而他，一个普通的小餐馆老板，已经不知不觉卷入了漩涡中心。
手机突然响了。是酸菜汤打来的。
“鱼哥，睡没？”酸菜汤的声音透着兴奋，“我跟你说，我今晚发现了个大秘密！”
“什么秘密？”
“就咱们上次解决的那个‘食材变异’事件，记得吗？那个猪肉铺的老板，我今天又碰到他了。你猜怎么着？他手腕上有个纹身，跟我在古书里看到的‘食魇教’标记一模一样！”
巴刀鱼心里一紧：“食魇教？”
“对！一个传说中的邪教，据说专门用负面情绪污染食材，制造各种诡异事件。”酸菜汤压低声音，“我怀疑，之前的食材变异不是偶然，是有人在搞鬼！”
巴刀鱼想起娃娃鱼说过，那些黑衣人身上有“馊掉的肉”的味道。难道……
“酸菜，你明天一早过来，我们详细说。”
挂断电话，巴刀鱼看着窗外，久久不语。
食魇教。实验室。黑衣人。
这些线索渐渐串联起来，指向一个越来越大的谜团。
而他手里的游鳞刀，锅底的火焰纹，掌心的玄火印记，似乎都在告诉他——
他已经没有回头路了。
深夜的风吹过巷子，带来远处隐约的警笛声。
巴刀鱼关窗，熄灯。
后厨里，只剩那口铁锅还在微微散发着余温，锅底的火焰图案，在黑暗中闪着微光。
像是某种预兆。
又像是某种警告。
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【第0130章·完】