5月15号，NBA半决赛另外一组对决，菲尼克斯太阳对阵金州勇士的系列赛有了结果。双方的第六战在勇士主场大通中心进行，大比分3：2领先的勇士，主场124：89，屠杀了常规赛联盟第一的太阳队，大比分4：2击败对手，杀入了西部决赛。
勇士又回来了，而上个赛季的西部冠军太阳队的出局，则令人唏嘘。
他们在常规赛拿到了64胜的历史最佳战绩，却早早在半决赛折戟。
并非他们的实力比勇士差很多，而是球队内部发生了问题。主教练蒙蒂-威廉士对艾顿软弱的打法长期不满，在这次半决赛中爆发，两人发生了争执。
艾顿这位状元秀同样因为太阳队迟迟不肯和自己提前续约而在季后赛出工不出力，并对自己的战术地位提出质疑。
蒙蒂-威廉士怒斥艾顿「你放弃了自己的球队」，而艾顿抱怨自己在进攻端拿不到球，一直在折返跑。内部的突然混乱，让太阳在第六战彻底崩盘，而克里斯保罗的发挥同样令人失望。
系列赛期间，克里斯-保罗度过了自己的37岁生日，可随后他的状态就出现了诡异的下滑。在首轮对阵鹣鹏的比赛中，保罗在第六战打出了14投14中，全场砍下33分的百分百命中率超级表现。西部半决赛第二场，面对史蒂芬-库里砍下28分11次助攻，帮助球队扳平比分，没有像灰熊一样带著0：2落后的比分去旧金山。
如此低的罚球数，说明保罗在比赛中彻底丧失了杀伤力和攻击性，沦为了一个外线组织点、投射点，这样的表现是无法应对库里的。
库里在随后的比赛中越战越勇，用锋利的三分球和空切抛投，将太阳彻底浇灭。太阳眼看大势已去，队内矛盾彻底暴露，于是在第六场被勇士暴打，输了20多分。
上个赛季杀入总决赛，常规赛创造队史纪录的太阳队，就这样被勇士淘汰出局，结束了他们一整个赛季的努力。这次失败，意味著以主力身份争夺总冠军的大门，已经对克里斯-保罗关上了。
毕竟他已经37周岁，上个赛季本是他最好的机会，运气站在了他那边。可惜总决赛还是要看实力，太阳队偏复古的打法，被证明常规赛不错，到了考验巨星成色和战术体系硬度的季后赛，快速被打回了原形。这是继2018、2019年后，保罗的球队又一次在西部季后赛败给库里和勇士。那支统治西部多年，杀灭多个巨星夺冠梦想的金州勇士又回来了，回到了他们忠诚的西部决赛。
西部决赛的首战安排在5月18号，美航中心。西部第一和西部第二在季后赛都被淘汰，加上东部球队战绩都不如独行侠，独行侠已经拿到了所有主场优势。
这对独行侠而言既是好消息，也是一种压力。独行侠毕竞年轻，而勇士的核心架构都是冠军球队的老油条，季后赛经验极为丰富。
虽然常规赛独行侠面对勇士打出了很好的战绩，3胜1负，可以说独行侠打西部前几的球队都很有优势，但季后赛真的不一样，勇士也和爵士、灰熊不一样。
甚至最自信的李维，在首战开始前都和队友说：「勇士不好对付，西部决赛会打得很惨烈，做好准备伙计们。」
李维是全队的定海针，他都这么说了，比赛肯定不好打。
卡莱尔听到李维的话，找到李维问他：「你一向很自信的，常规赛我们对勇士打得也很好，你现在怎么没信心了。」
「不是没信心，而是事实。」
「事实是什么？」
「事实就是勇士很难对付。我看了他们和太阳的全部六场比赛，他们打得很好，库里打得更好。我想不到，怎么去遏制他。」
「你会想不到怎么遏制库里？」
「对，因为我做不到一边遏制库里，一边还撑起全队的防守。二选一，必须有取舍。」
「那你可以既防守某个人，还能撑起全队防守？」