麦克唐纳沉默了很久。
“也就是说，美国人暂时是指望不上了？”
范西塔特点头。
“至少目前是这样。”
会议室里陷入死一般的沉默。
陆军大臣汤姆·肖忽然开口。
“先生们，我想说几句。”
所有人看向他。
肖站起身，走到地图前。
“我在军队里待了四十年。我打过布尔人，打过德国人，打过阿富汗人。我见过各种仗，各种军队。但这一次——”
他指着波罗的海的位置。
“——这一次，我们面对的不是普通的敌人。”
他转过身。
“德国人的第105师，八千人，四十八小时推进三百公里，全歼一个旅，迫降一座首都。”
他顿了顿。
“你们知道前线的报告里怎么描述德国士兵吗？他们不怕死。
不是不怕，是愿意死。为了他们的革命，为了他们的同志，为了那个叫韦格纳的人。”
他走回座位，坐下。
“我们的士兵呢？为谁打仗？”
他摇了摇头。
“打不赢的。”
会议室里再次陷入沉默。
麦克唐纳闭上眼睛，靠在椅背上。
很久，很久。
他终于开口。
“范西塔特，鲍尔弗有什么具体的作战计划？”
范西塔特翻开另一份文件。
“有的。鲍尔弗的计划是：
集中兵力，死守里加。放弃外围，收缩防线，依托城市建筑群和道加瓦河，打巷战。
同时，调动一切可调动的力量——包括从波兰、芬兰、瑞典招募志愿兵——尽可能拖延时间，等待国际局势变化。”
他顿了顿。
“他特别强调了一点：
必须守住里加至少两周。
两周后，天气会变得更冷，德国人的补给线会拉长，进攻节奏会放慢。”
麦克唐纳睁开眼睛。
“守住里加两周？他现在手里有多少人？”
“加上溃散后重新收拢的，大约一万二千人。装备还有，但士气极低。”
“一万二千人，打德国人八千，能守住两周吗？”
肖苦笑。
“首相，打仗不是算算术。士气比人数重要一百倍。一万二千个不想打仗的人，挡不住八千个愿意死的人。”
麦克唐纳沉默了很久。
“那就给鲍尔弗发电报。”他终于说，“告诉他：伦敦支持他的决定。尽可能满足他的需求。钱、装备、志愿兵——只要能弄到的，都给他。两周之后——”
他顿了顿。
“——两周之后，如果还是守不住，那就……”
他没有说完。
但所有人都明白他的意思。
两周之后，如果还是守不住，那就只能认输了。
会议持续了两个小时。
十一点五十五分，麦克唐纳宣布散会。
内阁成员们陆续离开。最后走的范西塔特，在门口停了一下，回头看了一眼那个坐在角落里的速记员。