陆时衍拉开检修门。
门下一道垂直铁梯通向黑暗深处。梯身泛着冷光，不是锈蚀的铁灰，是长年摩擦后磨出的金属本色。有人常来常往，有人从这里下到很深的地方。
陆时衍踏上第一级铁梯。
苏砚拉住他的手腕。
“下面不知道是什么。”
“她在这里。”陆时衍没有回头，“三小时前，她用最后一点电量给我打了那通电话。”
苏砚没有松手。
“我是说，”她的声音很平，“你一个人下去，不知道会遇到什么。我和你一起。”
陆时衍沉默片刻。
“下面是陆正安的地盘。”
“我打过更硬的仗。”苏砚松开手，先他一步踏上铁梯，“你跟紧。”
铁梯往下十七级。
每下一级，温度就升高半度。地底机器的轰鸣从隐约可辨到清晰震耳，那种低频的震动顺着铁梯传上来，从脚底蔓延到小腿、膝盖、脊背，像站在一头沉睡巨兽的胸口。
第十七级。
铁梯尽头是一条东西向的走廊。
走廊两侧是水泥墙体，没有窗户，每隔三米有一盏防爆灯，灯光惨白，照得墙壁上那些交错的新旧管线无所遁形。地面铺着工业橡胶垫，将脚步声吸成沉闷的噗声。
走廊很长。
他们走到第五盏灯的位置，看见第一扇门。
门上没有标牌，只有一个编号：A-07。
门虚掩着，门缝透出昏黄的灯光。
陆时衍推开门。
这是一间大约十平米的房间。铁皮柜、单人床、一把折叠椅。柜门开着，里面空无一物。床上的被褥叠得整整齐齐，枕头凹陷处还留着人睡过的痕迹。
折叠椅上搭着一件驼绒大衣。
苏砚认出那件大衣。
三天前薛紫英站在法庭走廊里，就是穿着它。彼时她刚从陆正安的阴影里迈出一步，答应在终极庭审上出庭作证。她将大衣拢紧，对苏砚说：
“我欠他一个答案。”
现在大衣搭在这里，像一具空壳。
苏砚走近，指尖抚过衣领。
领口内侧缝着一枚小小的平安符，红线编的，边缘已磨得起毛。她见过这种平安符——苏城老街上，每到冬至都有老人摆摊编卖。薛紫英是苏城人，十六岁离家求学，此后二十年没有回去过。
母亲每年酿的糯米酒，她七年没喝过了。
陆时衍在折叠椅旁边的地上发现手机。
手机屏幕已经碎了，裂纹从右上角辐射至整个面板，像蛛网，像冰裂，像某种濒死之物的瞳孔。他按下开机键，屏幕亮了三秒，然后彻底熄灭。
亮起的那三秒里，他看到最后打开的页面。
录音机。
文件名为“20241109”。
昨天。
陆时衍将手机握在掌心。
苏砚从大衣口袋里找到另一件东西。
一枚U盘。
很老式的款式，塑料外壳，旋转接口，市面上早已停产。外壳被摩挲得光滑，边角有两道明显的咬痕——是紧张时无意识的动作留下的印记。
她将U盘收好，环顾四周。
这间屋子是薛紫英被关押的地方。她有床，有椅，有一个空无一物的铁皮柜。她没有被虐待，没有被刑讯，只是被关在这里。
但这里的温度比走廊更高。机器的轰鸣从未停歇。规律的水滴声来自墙角那根渗漏的水管，每三秒一滴，滴进地面那只搪瓷盆里，溅起细碎的涟漪。
陆时衍忽然开口。
“她昨晚给我打电话的时候，”他说，“我没有问她，你在哪里。”
苏砚看着他。
“她也没有说。”陆时衍的声音很低，“我们都以为她能撑到回来。”
房间里沉默了很长时间。
只有水管滴答，机器轰鸣，防爆灯的镇流器发出轻微的电流声。
陆时衍将那件驼绒大衣从折叠椅上拿起，叠好，轻轻放在床边。