老院长说过，努力读书，考取功名，做了官，就能为百姓做事，改变这个让人活不下去的世道。
他信了。
所以他没日没夜地读，近乎疯狂地吸收着一切能接触到的知识。
他的天赋也的确惊人，进步神速，很快就在书院里崭露头角，成了众人眼中的“天才”。
可是，他书读得越多，科举之路走得越顺，心里却越迷茫，越冰冷。
他发现，老院长说的可能不对。
或者，不全对。
努力读书，考中进士，甚至将来位极人臣，或许能护佑一方百姓，或许能在一时一地做些实事，但想要改变这积重难返的世道根源？
太难了。
这世道的顽疾，盘根错节，不是一两个清官能臣就能扭转的。
天灾、人祸、土地兼并、吏治腐-败……这些问题，像一座座沉重的大山。
他有时候甚至觉得，自己读的那些圣贤书，做的那些锦绣文章，在真正的苦难面前，苍白无力得可笑。
就像当年爹手里的那半块红薯，救不了命，只能延缓片刻的饥饿，最终留下的还是无尽的悲凉。
他不恨那些贪官污吏，也不恨那些坐拥良田千顷的地主豪绅。
他改变不了这个时代洪流的方向，那……能不能换条路走走？
既然从“人”的层面难以根本扭转，那能不能从“物”的层面去想办法？
如果土地能产出更多的粮食，如果有一种作物，能像红薯这样容易成活、不挑地力，但产量更高、更能果腹，是不是就能让更多的人在灾年活下来？是不是就能少一些像他爹那样的悲剧？
这个念头，像一颗种子，在他心里悄悄发芽。
于是，他开始把大量的精力，投入到那些被正经科举学子视为“杂学”、“小道”的农书、地方志、植物谱录上。