“二十亩也好意思说？狗娃，婶子出三十亩！就是……就是我家丫头今年刚满五岁……狗娃你……你能多等几年不？”另一个婶子似乎下了很大决心，眼巴巴地看着狗娃。
狗娃被这七嘴八舌的热情说得面红耳赤，连连摆手，黑红的脖子都涨粗了：“不不不……叔叔婶子们，快别拿我打趣了！我……我年纪还小，没想过成亲的事！再说，我还得陪我三叔去考举人，以后还要进京考进士呢！”
他这话倒是真心实意，在他简单的世界里，三叔的学业和前程是天大的事，至于娶媳妇……那好像是非常非常遥远的以后才需要考虑的。
见他窘迫，大家哈哈一笑，也不再紧逼。
刘大叔拍了拍他的肩膀，语气转为感慨：“知道你小子志气大。唉，就是舍不得你啊。你琢磨出来的那几道菜，什么麻婆豆腐、剁椒鱼头、水煮鱼、毛血旺，尤其是那泡椒鸡爪，可是咱们食肆现在的招牌！连山长大人吃了都夸好！本来还指望你再多留几年，多弄些新鲜花样呢！”
狗娃被夸得有些不好意思，憨厚地低下头，脚尖蹭着地：“大叔您过奖了……我就是瞎琢磨。好多点子，还是我给我三叔试菜的时候，他随口提的，我就试着做做看，没想到真成了……”
“狗娃啊，那你三叔中了举人以后，还回书院来不？”刘大婶忍不住又问，“一般中了举，不是还得回书院深造，准备会试吗？”她眼里带着期盼。
狗娃老实摇头，脸上露出一丝茫然：“这个……我得听三叔的。三叔好像说过，中了举之后，想带我出去游学，多走走多看看。”
众人闻言，脸上都露出惋惜的神色，但也知道读书人的事，他们不好多问。
一时间，后厨里充满了淡淡的离愁。
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与此同时，后山明月斋内，又是另一番光景。
窗明几净，茶香袅袅。
周老太傅捧着茶杯，看着坐在下首的王明远，缓缓开口，声音带着老人特有的沉缓：“决定好了？三日后启程？”
王明远恭敬应道：“是，老师。行李已大致收拾妥当。”
老太傅微微颔首，浑浊却依旧睿智的目光在他身上停留片刻：“以你如今的学问根基，乡试一道，老夫并不担忧。中举于你，当是水到渠成。老夫想问的是中举之后，你是打算一鼓作气，直赴京城备考明年春闱，还是……”
王明远沉吟片刻，态度恭谨却思路清晰：“回老师，学生愚钝，自觉经义文章，尤其是本经《春秋》，涉及学问繁多，愈深入愈发觉其深奥精妙，自身所学不过皮毛。若贸然赴京参加会试，与天下英才相较，恐力有未逮，徒惹笑话。学生以为，仍需沉心静气，细细打磨一番。”
这番话，既是实情，也是他深思熟虑的结果。
乡试是一省精英的较量，他有信心。
但会试，那是汇聚全国顶尖士子的龙争虎斗，名额稀少，竞争惨烈无比。
他虽有前世记忆和今世苦功，却从不敢有丝毫小觑之心。稳扎稳打，步步为营，才是正理。
周老太傅听完，脸上非但没有失望，反而露出一丝极淡的欣慰：“不骄不躁，知己知彼，好！你能如此想，老夫便放心了。少年人最忌轻狂，须知人外有人，天外有天。”
他放下茶杯，从书案抽屉里取出一个早已备好的信封，递了过去：“既然你决意中举后继续潜心向学，而非急于求成，那便不要再闭门造车。这几封书信，你拿着。”