台下一片寂静，许多学子眼中闪烁着兴奋与明悟的光芒，仿佛推开了一扇新的大门。
王明远更是心潮澎湃，周老所言，虽书院教谕也曾点过，但从未让众学子如此深刻的理解科举的本意，如何理解写文章破经义的核心。
“其二，便是策论之要。”
周老太傅继续娓娓道来：“策论，乃科举的重头戏，亦是最易显露学子浅薄或是深厚之处。
老夫昔年阅卷，曾见有考生论及‘边患’，通篇皆言‘当练兵！当固城！当御敌于国门之外！’言辞铿锵，气势十足。
然，细细读来，却无一句涉及‘练多少兵？粮饷从何而来？城池修于何处险要？纵深几何？民夫如何调配？’此类策论，看似高屋建瓴，实则大而无当，空洞无物。
若真委以此等学子守边之责，恐非国之福，民之幸也。”
这话引得台下响起一阵低低的赞同声和讪笑声。
“诸君须明白：策论考校的，非是尔等知道什么，而是‘倘若委尔以重任，尔能做什么？能做到何种地步？’”
“譬如考题为‘流民安置’，诸君不可只空泛写道‘宜安抚、宜劝农、宜施粥’，此等话语，虽出于史论等常见经义注疏之中！
但更需写具体之策：其一，‘编户籍以清来源’该如何执行，需多少吏员，耗多少时日，可能遇何阻力；
其二，‘兴农桑以定根本’该如何去做，是分给荒田，还是贷予籽种，其中利弊几何；
其三，‘设义学以教子弟’该教些什么，兴办义学钱银从何而来……皆需考量！”
“此等策论，有‘策’之具体方略，有‘论’之道理依据，有古之成例可援引，有今之时势可结合。
考官阅之，方会觉得‘此子虽未为官，却已具为官之才’！此方为策论能脱颖而出，也能看出是朝廷真正所需之才！”
他语气加重，谆谆告诫：“诸君务必谨记：尔等落笔于策论上的每一句话，都需是将来有朝一日，跪于金銮殿上，敢对陛下奏称‘臣能行之’的话语；是将来赴任地方，站在县衙大堂之上，敢对百姓承诺‘本官必为之’的担当！”
这番话，如同重锤，敲打在每个人的心上，让许多原本有些浮躁的学子瞬间肃然，开始重新审视自己平日所做的策论练习。
“其三，老夫最后欲问诸君一句：尔等寒窗苦读，孜孜以求，究竟为何要踏上这科举之途？”
周老太傅目光变得愈发深邃，仿佛要看到每个人内心最深处的想法，“是为了那‘书中自有千钟粟，书中自有黄金屋’的富贵荣华？还是为了那‘致君尧舜上，再使风俗淳’的抱负理想？”
他并未等待回答，而是自顾自说了下去：“老夫年少时，亦曾汲汲于科场。中进士那年，家父曾赠我一言：‘官字，乃管字当头，非享字为先；仕字，乃事字为本，非势字为荣。’
声音也越来越低沉，仿佛带着一种追忆和警示，“后来，老夫在刑部任上，亲审一桩贪墨案。一地方官因侵吞赈灾钱粮，论罪当斩。临刑前，他竟从怀中取出一纸文书，乃是其当年参加科举时所作策论副本，其上字字句句，写的皆是‘廉洁奉公’、‘爱民如子’……言之凿凿，文采斐然。然其所作所为，与此截然相反！此等‘言行相悖’之人，纵是科举得中，最终亦落得身败名裂之下场！”
广场上寂静无声，只有老人平和却字字千钧的声音在回荡，带着一种沉重的悲悯与警示。