这一日，青州的雪被火光映得通红。
萧凛策马而来的时候，并没有带兵镇压。
他只穿了一身素衣，手里高举着一卷崭新的文书。
他勒马停在熊熊烈火前，面对着那些手持锄头、木棍，双眼赤红的百姓，沉声道：“本王来晚了。”
没有辩解，没有推脱。
他将手中那卷文书展开，那是一份盖着摄政王大印的新田契。
“即日起，青州河谷所有‘育婴田’，物归原主！此前被逼献田者，田产双倍返还！今后十年，此地免租免税！”
人群中的喧嚣声戛然而止。
接着，便是震耳欲聋的哭声。
那些原本以为活不下去的寡妇们，跪在雪地里，朝着那匹黑马磕头，额头撞击冻土的声音此起彼伏。
我站在义庄门口，看着这一幕，心中却无半点轻松。
人群的角落里，一个身影引起了我的注意。
那是工部尚书家的千金。
她没有随大流去抢粮，而是静静地跪在那堆即将燃尽的毒产褥灰烬旁。
她伸出满是冻疮的手，从灰烬里扒拉出一块半焦的木头——那是半截被烧毁的产尺。
她捧着那截木头，像是捧着什么稀世珍宝，眼泪大颗大颗地砸进灰里。
我正欲上前，萧凛却忽然策马回头，深深看了我一眼。
他的目光越过我，落在了义庄深处那口还没来得及查验的地窖上。
刚才那把火烧得太旺，地窖的盖板被热气冲开了一道缝隙。
就在那缝隙里，隐约露出了一个生锈的巨大铁箱的一角，箱盖上似乎刻着什么复杂的铭文，在火光下闪烁着森冷的寒光。
那不是装钱的箱子，倒更像是用来封存什么见不得光的活物的刑具。