三月十六日，卯时初，天色微明。
秦浩然洗漱完毕，换上昨日礼部差人送来的吉服。
铜镜中的少年身形挺拔，眉目清朗。十九岁的脸庞还带着几分稚气，但眼神已沉淀出超乎年龄的沉稳。
推门而出时，秦禾旺三人见到秦浩然，眼睛都亮了。
秦禾旺脸上满是自豪：“浩然，真精神！”
秦浩然微微一笑。
辰时初，天色大亮。
徐启特意安排的蓝呢小轿已停在府门外。
轿子起行，穿街过巷时，微掀轿帘，秦浩然望着窗外陌生的街景。
听着偶尔传来的议论声：
“你们知道吗？新科会元秦老爷，才十九岁！”
“真年轻啊！我十九岁时还在码头扛包呢！”
“听说还没婚娶，你们说会不会被哪家权贵‘榜下捉婿’？”
“难说！这般年纪的会元，多少年没出过了……”
秦浩然放下轿帘，嘴角浮起一丝苦笑。
轿子继续前行，离皇城越来越近。街道逐渐宽阔，行人衣着也越发体面。
辰时三刻，轿子停在礼部衙门前。
礼部朱红大门洞开，门前广场上，数百名中式贡士已按名次列队等候。
人人身着吉服，头戴冠帽，在晨光中汇成一片淡青的海洋。
这些来自全国各地的读书人，经过县试、府试、院试、乡试、会试五重关卡，最终站在这里，等待踏入仕途的第一道正式礼仪。
秦浩然的轿子一到，所有人的目光齐刷刷投来。
秦浩然定了定神，掀帘下轿。
脚踩在青石板上的瞬间，能感觉到数百道视线落在身上。
会元这个名头太过耀眼，而秦浩然太过年轻，太过寒微。
整了整衣冠，秦浩然稳步走向队列最前方。
晨光正好，照在秦浩然周身的石青色纻丝圆领袍上，垂顺的料面挺括如裁，衬得肩背朗直。
腰际青金石镶犀角九銙带束得周正，青金石的幽蓝与犀角的温润相映成趣。
鎏金的会试会元捷报牌悬在腰侧，金面莹亮，随轻步微晃，却不张扬。
脚边皂缎厚底云头靴摆得齐整，靴尖素金小云纹嵌得精巧，暗合着吉服的雅致，不与冠带争辉，却衬得整个人身姿愈发挺拔。
最惹眼的是头顶朱漆五梁冠。
朱漆莹润，青金石梁棱线分明，青缨垂颔，轻扫过下颌，添了几分清隽。
这是会元独有的冠戴，五道横梁象征五经魁首。
秦浩然抬眸时，眉峰微扬，眼底盛着晴光，却无半分骄矜浮躁。
腹有诗书气自华。那是十年寒窗磨出来的底气，是一朝折桂却不耽于虚名的清醒。
立定在队列首位时，秦浩然脊背挺得笔直，却不僵硬；唇角噙着一抹浅淡的笑意，自有一股从容的贵气。
那贵气不来自衣饰的华彩，而来自胸有丘壑的笃定，来自少年得志却仍守本心的端雅，是青衿磨穿换来的文名尊荣。
风过处，纻丝袍角轻扬，青缨微颤，鎏金捷报牌擦过銙带，响出一声轻脆的金鸣。
秦浩然微微颔首，神情淡然。
一名礼部小吏迎上来，躬身道：“秦会元，请至首位。”
秦浩然点头致谢，走到队列最前站定。
身侧是其他四位经魁。