家明已经在后门等着了，手里还提着理发工具箱。
“走吧。”家明轻声说，“早点去能占个好位置。”
郑小河站在门口，往阿秀手里塞了两个铜板：“要是回来晚了，坐个黄包车。”
阿秀连连摆手：“不用不用，我能走……”
“拿着。”郑小河把铜板塞进她手里，“安全要紧。”
看着两人的身影拐过街角，郑小河轻轻叹了口气。
在这乱世里，想认几个字都这么难。
约莫两个时辰后，后门传来轻轻的叩门声。
郑小河打开门，阿秀站在门外，小脸红扑扑的，双眼闪着光。
“郑姐，我回来了！”她小声雀跃道，“杨先生教了十个字，我都认得了！”
家明跟在她身后，脸上也带着笑。
“阿秀姐学得可认真了，坐在最前面，眼睛都不眨一下。”
“快进来歇歇。”郑小河把他们让进来，倒了两杯温水，“怎么样？还顺利吗？”
“顺利！”阿秀接过水杯，迫不及待地说。
“杨先生教得可好了，每个字都讲得明明白白的。郑姐你看——”她用手指在桌上比划着。
“这是'田'字，像一个方方的田地。”
家明补充道。
“去学习的人还挺多，有码头工人、拉黄包车的、还有几个小贩。大家都安安静静地学，没人吵闹。”
“杨先生没说什么吧？”郑小河问。
“他就专心教书，别的什么都没说。”阿秀说。
“下课时还说，想认字是好事，让大家坚持下去。”
郑小河点点头：“既然先生教得好，你就好好学。不过切记，在外面不要跟人说起这事。”
“我明白。”阿秀郑重地点头，“我跟谁都不说。”
第二天一早，家明又来送菜时，阿秀已经起床在扫地了，嘴里还念念有词，像是在温习昨晚学的字。
“'日'字像个窗户，”她一边扫地一边小声嘀咕，“'月'字像个小船……”
家明听着笑了：“阿秀姐，你还挺有天赋的。”
阿秀不好意思地笑了：“我怕忘了，昨晚上躺在床上还在心里默写呢。”
郑小河从楼上下来，看见阿秀这副模样，也忍不住笑了。
“这么用功是好事，不过活计也不能耽误。”
“不会耽误的！”阿秀连忙保证，“我一边干活一边记，两不误！”
这天晚上，不用家明来叫，阿秀早早地就收拾妥当，揣着个小本子和半截小河用剩下的铅笔。
“郑姐，我去了。”她系好头巾，神色认真得像要去办什么大事。
“去吧，路上小心。”
郑小河站在门口，看着阿秀轻快的背影消失。
认字这件事，对阿秀这样的姑娘来说，能让她看见不一样的可能。