天幕右侧，紫禁城。
隆科多已除，太后卧病，雍正忙着给隆科多安排后事，同时雷厉风行地剪除隆科多在朝中的党羽。
一时间，朝中风声鹤唳，人人自危，而在这片肃杀之中，风头最盛的，当属瓜尔佳氏。
前朝，瓜尔佳鄂敏帮雍正除掉了心头大患隆科多，圣眷正浓，俨然成了皇帝手中最锋利的一把新刀。
后宫，瓜尔佳文鸳帮宜修重创了太后，可以说是“功”不可没，很令宜修满意，因此，虽已至冬日，寒风凛冽，父女两个却只觉得春风拂面，得意非常。
瓜尔佳文鸳本就性子张扬，如今自觉立下“大功”，又见阿玛在前朝炙手可热，除了皇后宜修以外，整个后宫是谁也不放在眼里，行事愈发骄横，言语间常带轻蔑，连往日还需表面客套几分的敬妃、睦嫔等处，也渐渐怠慢起来。
这日清晨，从景仁宫请安出来，文鸳打开手中的锦盒，取出里头的一串红玉宝珠，刻意戴在了脖子上，一路招摇。
那是宜修方才赏赐给她的，说是外邦进贡的珍品，红玉色泽浓郁如血，宝珠颗颗圆润，在冬日惨淡的阳光下流转着炫目的华彩。
她趾高气昂地靠坐在四人抬的轿辇上，身上裹着厚厚的银狐皮斗篷，手里抱着鎏金手炉，眉眼间尽是志得意满。
轿辇晃晃悠悠，朝着储秀宫的方向行去，景泰与另一名宫女分别跟在轿辇两侧，低眉顺眼。
半道上，前方拐角处忽然闪出一个匆匆忙忙的身影，那人低着头，步履极快，似乎有十万火急的事，竟直直撞到了跟在轿辇右侧的景泰身上。
“哎哟！”景泰被撞得一个趔趄，险些摔倒。
那撞人的宫女也吓了一跳，慌忙站稳，连声道歉，“对不住，对不住！奴婢有急事，冲撞了姑娘，实在对不住！”
她语气急促，说完就急着要绕开继续前行。
“慢着！”
轿辇上，瓜尔佳文鸳眉头紧锁，俏脸含霜，她正享受着这份特殊的尊荣，却被这不知礼数的宫女搅了兴致，心中大为不悦。
她直起身，挑剔地上下打量着那宫女，见她穿着普通宫女的棉袍，发髻简单，不像是什么有身份的人，却没有在第一时间向自己这位正得宠的嫔妃行礼请罪，不由火冒三丈。
文鸳的声音拔高，透出明显的责难与骄矜，“你是哪个宫的宫女？怎么如此不识礼数？见到本宫还不行礼？”
那被迫停下的宫女抬起头，露出一张清秀却难掩焦灼的脸，不是别人，正是翊坤宫的颂芝。
她强压下心头的急躁，福身行了一礼，语速依旧很快，“祺嫔娘娘万福，奴婢有急事需立刻前往太医院一趟，误撞了娘娘的宫女，是奴婢的不是，奴婢告退。”说罢，她又要走。
文鸳没见过颂芝，又听她行礼后并未主动报上宫室名号，觉得她态度轻慢，颇不将自己放在眼里，不依不饶地道：“本宫问你是哪个宫的宫女，你聋了不成？”
她不认识颂芝，随行的宫女里却有人是宫里的老人，认得这位昔日皇贵妃身边最得脸的大宫女。
一个小宫女悄悄凑近轿辇，压低声音提醒道：“娘娘，这位……是翊坤宫的颂芝姑姑。”
“颂芝？”文鸳眉梢一挑，眼中掠过一丝恍然，随即被更浓的讥诮取代。