只是下官人微言轻，这等珍贵之物，若由下官献上，恐失了分量，不如由您来献给太后娘娘？您身份尊贵，由您进献，再合适不过了。”
隆科多捋着胡须，赞许地看向鄂敏，这个鄂敏，确实是个有眼力见会做事的，懂得审时度势，知道该巴结谁，自身又有前途，女儿在宫中得宠，的确值得提携。
于是，他便没有拒绝，“鄂敏大人有心了，太后娘娘凤体违和，正是需要这等滋补之物的时候，你既寻来了，本官代你进献便是。”
鄂敏大喜过望，“多谢大人！下官这就回府取来，送到大人府上？”
“嗯。”隆科多淡淡应了一声。
一旁的都立见状，识趣地拱手笑道：“既如此，下官就不打扰二位大人商议要事了，先回府了。”
鄂敏自觉更胜一筹，脸上笑容更盛，“大人，不如移步下官府上？那株老参就放在书房，您亲自过目，也好放心。”
隆科多点了点头，“也好。”
两人一同往宫外走去，鄂敏刻意落后半步，姿态谦卑，一路上低声说着什么，不时传来隆科多满意的轻笑声。
午后，隆科多还是带着鄂敏的那支百年老山参进了宫。
他先到养心殿求见雍正，在殿外等候通传，不多时，苏培盛从殿内出来，躬身道：“隆科多大人，皇上请您进去。”
隆科多迈步走进养心殿，殿内，雍正正坐在御案后批阅奏折，见他进来，放下朱笔，抬眸看来，神情平静，“舅舅来了。”
“奴才参见皇上。”隆科多跪下行礼，双手将锦盒捧过头顶，“听闻太后娘娘凤体抱恙，奴才心中忧切，特寻得一株百年老参，想进献给太后娘娘，恳请皇上允准奴才前往寿康宫探望。”
雍正的目光在锦盒上停了一瞬，声音听不出喜怒，“舅舅有心了，皇额娘凤体违和，需要静养，但既然是舅舅的一片心意，朕便准了，只是太后需要休息，舅舅莫要久留。”
隆科多叩首谢恩，“奴才明白，谢皇上恩典。”
待隆科多的脚步声远去，雍正温和的神色尽褪，取而代之的是一片深沉莫测的寒意。
他伸手拿起案上那本摊开的密折，指尖在纸页上轻点。
折子是夏刈刚送来的，墨迹犹新，上头详细奏报了鄂敏近日频繁出入隆科多府邸，二人过从甚密，恐有结党营私之嫌。
更提及鄂敏通过女儿祺嫔探听宫中消息，借太后病重之事刻意攀附隆科多，其心可诛云云。
雍正盯着折子上的字句，眼神越来越冷，他不可避免地又想起了那首在市井间流传的童谣——“殿上尊，阶下亲，舟行浪里不由人。天地沧溟只手遮，天子低头换亲旧”。
雍正的手指猛地收紧，将密折边缘捏得皱起，他沉默良久，才将密折合上，随手扔回案上，发出“啪”的一声轻响。