寿康宫内，药香弥漫。
太后乌雅成璧虚弱地躺在榻上，身上盖着明黄色的锦被，额头上戴着一条深紫色的抹额，脸色苍白如纸。
她时不时咳嗽几声，嗓音嘶哑，每咳一下，眉头便紧紧蹙起，显然十分痛苦。
竹息姑姑小心地将她半扶起来，在她身后垫上两个软枕，让她能靠得舒服些，做完这些，她才轻声道：“太后娘娘，服药的时间到了，惠贵人在外头候着了。”
乌雅成璧闭着眼，喘息了片刻，才有气无力地开口：“叫她进来吧。”
“是。”竹息应了，正要起身出去传唤，就听见殿外传来内监的通禀声：“太后娘娘，隆科多大人前来拜见。”
乌雅成璧心绪起伏，剧烈地咳嗽起来，竹息连忙为她拍背顺气，好一会儿，咳嗽才渐渐平息。
“这个时候，他来做什么？”乌雅成璧喘着气，声音里掺杂着几分恼意。
竹息猜测道：“隆科多大人兴许是听说了太后重病的消息，想来探望一二，太后，您要见他吗？”
乌雅成璧摇了摇头，重新闭上眼睛，语气坚决，“没什么好见的，哀家见外臣不合规矩，叫他回去吧。”
“是。”竹息应道，“那奴婢去回了他。”
竹息起身走出内殿，来到外间。
沈眉庄正端着一碗褐色的药汁静静等候，见竹息出来，微微颔首。
竹息朝她笑了笑，温声道：“惠贵人，太后传你进去服侍用药，你快进去吧。”
“是，有劳姑姑了。”沈眉庄端着药碗往里走。
跨过门槛时，她眼角的余光瞥见了殿外廊下站着的隆科多，脑海中不由闪过了聂慎儿的叮嘱，“若是在寿康宫外见到隆科多，就把药丸融进药中，再喂太后服下。”
沈眉庄脚步未停，面上神色如常，走进内殿的瞬间，她借着衣袖的遮掩，左手悄然探入袖中，不动声色地用拇指拨开瓶塞，感觉到一颗圆润的药丸滚入手心。
她手腕微转，药丸悄无声息地落入药碗中，迅速融化在温热的药汁里，没有激起半点涟漪。
随后，她走到榻前，福身行礼：“太后娘娘，臣妾来了。”
乌雅成璧睁开了眼睛，“起来吧。难为你了，整日围着哀家打转，那瓜尔佳氏的进宫才多久，都封嫔了，你却还只是个贵人，皇帝那里，你也要多费费心思，知道吗？”
沈眉庄垂眸，“太后娘娘教诲的是，只是……从来君恩如流水，有莞嫔的事在前，臣妾觉得，皇上的喜好最重要。
无论臣妾努力与否，都无法左右皇上的心意，与其强求，不如顺其自然。”
乌雅成璧盯着她看了半晌，终是叹了口气，“你的性子和莞嫔相比，也不遑多让。”
沈眉庄在榻边坐下，拿起碗中的银勺，轻轻搅了搅，“太后，还是先喝药吧，药已经晾好了，温度正合适。”
她舀起一勺药汁，递到乌雅成璧唇边，乌雅成璧张口喝下，眉头因苦涩而紧蹙着。
一碗药很快见了底，乌雅成璧拿出帕子擦了擦嘴角，神色疲惫，“你回去吧，明日再来，哀家的话，你好好想想，莫要当做耳旁风。”
“是，臣妾谨遵太后娘娘教诲。”沈眉庄恭顺地应道，起身行礼，“臣妾告退。”