就在团藏身穿“火影袍”心潮澎湃，沉浸在兴奋之中，几乎要提前感受到火影岩上俯瞰全村的高度时——
一抹幽影，毫无征兆地渗入基地冰冷的空气之中。
一名戴着狰狞鬼脸面具的根部忍者单膝跪地，如同从地底生长出的沉默墓碑。
他的出现没有一丝声响，连查克拉的波动都压抑到了极致，完美符合“根”的准则。
团藏身形微微一滞，但并未回头。
他强行压下被打断幻想的不悦，维持着那副“火影”姿态，单手背负于身后，用刻意沉淀下来的低沉嗓音问道：“灵，任务情况如何了？”
为了将“五代目火影”的宝座牢牢攥入手心，志村团藏可谓耗尽了心血。
他麾下最精锐的“根”，此刻不再是潜伏于暗处的利刃，而是化作了最忙碌的“宣传队”和“清洁工”。
一部分人昼夜不停地在木叶的大街小巷、酒馆茶肆间巧妙散布着关于“志村团藏大人”的英勇传说与深明大义；
另一部分则如同最谨慎的清道夫，无声地抹去任何可能玷污他“光辉形象”的污迹与证人。
文攻武卫，软硬兼施。
这段时间的运作，甚至让这位习惯了下令灭口的“忍者之暗”都感到了一丝精神上的疲惫。
他不由得在心底，对那位老朋友生出了一丝扭曲的“敬佩”...
猿飞日斩啊猿飞日斩，你这老家伙，维持那副伪善的面孔近四十年，居然能做得如此天衣无缝......也是种本事啊！
这些日子来，大量的公关工作也让团藏感觉到了维持好人形象的辛苦。
团藏不由得打心底佩服起了猿飞日斩，自己才为形象奔波了一小段时间而已，就感觉到了其中的无限艰难和困苦。
而猿飞日斩，他在位三代火影的近四十年里，尽管破事出了无数，但是他的名声却一直很好！
神人啊！
这是团藏内心最真实的感慨...
“是！团藏大人。”
代号为“灵”的忍者声音如同冰冷的机械，毫无波澜：“任务进展顺利，目前村内舆论导向已被有效引导，即便是三岁小儿，都已经听闻您的‘赫赫威名’与‘顾全大局’，大家都在谈论您的光辉事迹。”
团藏独眼中闪过一丝满意，下颌微微抬起。
然而，“灵”的话音并未结束：“但是......”
团藏刚刚舒缓的眉头瞬间再次锁紧，密室内刚刚回升的温度陡然降至冰点：“但是什么？”
“长老议会已将自来也大人与纲手大人，正式列入五代目火影的备选名单之中。”
咔嚓！
一声脆响，是团藏指节过度用力攥紧而发出的声音。
他手臂微微颤抖，那刚刚披挂上的“火影”姿态瞬间破碎，露出了内里那渴望权力而不得、焦躁暴戾的真实面目。
“是那两个老东西......！”
团藏从牙缝里挤出这句话，脑海中瞬间浮现出转寝小春和水户门炎那两张道貌岸然的脸。