恩科的旨意，如同投入平静湖面的一块巨石，在整个大唐的士林中，掀起了滔天巨浪。
无数寒门士子，奔走相告，喜极而泣，仿佛看到了通往青云的阶梯，就在眼前。
而那些盘踞地方，习惯了将官职视作自家私产的旧派势力，则是一片愁云惨雾，却又不敢有半分怨言。
他们亲眼见证了崔氏王氏的覆灭，那午门外尚未干涸的血迹，便是皇帝陛下最冷酷的警告。
就在这般暗流涌动之际，一封来自锦衣卫的加密奏报，悄然送抵了李万年的御案之上。
奏报的内容很简单。
锦衣卫在沧州的密探，通过定期为裴献容请脉的御医处得知，那位被秘密安置在城东别院的燕王妃，再过不久，便要临盆了。
李万年看着奏报上“母体康健，胎像安稳”八个字，那张素来沉稳的脸上，难得地浮现出一抹柔和。
他放下了手中的朱笔，沉默了片刻。
“摆驾。”
他的声音，打破了御书房的宁静。
一旁的内侍总管赵福连忙躬身上前。
“陛下，您要去何处？”
“沧州。”
李万年站起身，目光，望向了东北方的天空，那里，是沧州城的方向。
赵福心中一惊，连忙劝道。
“陛下，您如今万金之躯，岂可轻易离京。”
“若是有事，派遣使者或禁军前往便可，何须……”
“无妨。”
李万年摆了摆手，打断了他的话。
“朕此次，便服出行。”
“不走驿站，不惊动地方官府。”
“只带孟令，及一百亲卫随行。”
“对外，只说朕偶感风寒，需静养几日，朝中事务，由内阁与六部共议处置。”
见皇帝心意已决，赵福不敢再劝，只能躬身领命。
“奴才，遵旨。”
当日，一辆外表看起来再普通不过的黑色马车，在一百名便服禁卫的护卫下，悄然驶出了燕京的北城门，汇入了前往沧州的官道车流之中。
车马辘辘，行了数日。
最终抵达了那座对李万年而言，有着特殊意义的城市。
沧州。
这里，是他龙兴之地。
街道上，依旧是那般繁华热闹，百姓们的脸上，洋溢着发自内心的安乐。
马车没有在城中停留，而是径直驶向了城东一处僻静的街巷。
巷子的尽头，是一座看起来毫不起眼的二进院落。
院门前，几个看似在闲逛的汉子，在看到马车驶来时，眼神瞬间变得警惕。
但当他们看清护卫在马车周围的一些熟悉面孔，以及孟令那张面孔时，又立刻躬身行礼，悄然退入了阴影之中。
马车停稳。
孟令翻身下马，亲自为李万年掀开车帘。
“陛下，到了。”
李万年嗯了一声，走下马车。
他抬头，看了一眼那座熟悉又有些陌生的院门。
门楣上，没有牌匾。
朱红色的木门，也因为风吹日晒，显得有些斑驳。
他挥了挥手。
“你们，在外面守着。”
“是。”
孟令躬身领命，随即带着亲卫，将整个院落，不动声色地护卫了起来，连一只鸟，都休想飞进去。
李万年整理了一下衣袍，独自一人，走上前去，轻轻叩响了院门。
“吱呀——”
门，从里面被打开了一道缝。
一张清秀的，带着几分警惕的侍女脸庞，探了出来。
当她看清门外站着的，是那个让她记忆深刻的男人时，瞬间，瞪大了双眼，满脸的不可思议。