“哪三个字？”
“‘让他跪’。”
……
王府外，寒风呼啸，大雪纷飞。
年近五旬的沧州通判赵德才，就那么直挺挺地跪在王府门前的雪地里。
他身上的官袍早已被风雪打湿，冰冷的寒意顺着膝盖，一点点侵蚀着他的四肢百骸。
但他不敢动，甚至不敢抬头。
他的心里，比这天气还要冷。
当他从手下那里，听到儿子赵鸿博当街纵马，冲撞了东海王车驾，还出言不逊，最后被当场打断双腿带走的消息时。
他只觉得天旋地转，差点当场昏死过去。
完了！
这是他脑海里唯一的念头。
他比谁都清楚，那位看上去比谁都年轻的王爷，是何等杀伐果断的人物。
当初的河间郡，当初的沧州，哪里杀得不是一个人头滚滚？
更何况他不过是王爷治下一个通判而已。
通判，在百姓眼里，那是想要仰视都仰视不到的大人物。
可在东海王的治下，不过是一个随时都可以被换掉的小角色而已。
让他继续当这个沧州通判，是看在他献城的功劳上，也是看在他认真执行命令的份上，更是看在实在没什么人可用的份上。
但那是之前。
现在，虽然人才依旧紧张，可那是放眼整个沧州。真要再拉一个顶替他的位置，也不是件困难的事情。
他顾不上多想，也来不及去打探儿子的伤势，便立刻换上官服，连滚带爬地赶到了王府门前，长跪不起。
他只求，能用自己这把老骨头，换回儿子一条性命，保全赵家上下百余口人。
时间一点点过去。
雪越下越大，赵德才的眉毛、胡子上都挂满了冰霜，整个人几乎要变成一个雪人。
他的身体在发抖，不知是冷的，还是怕的。
王府的大门，紧紧关闭着，就像一头沉默的巨兽，里面没有传出任何声音。
这份沉默，比任何呵斥都让他感到恐惧。
他不知道王爷究竟想做什么，这种未知的等待，一分一秒都在煎熬着他的神经。
书房内，烛火通明。
李万年批阅完最后一份公文，将毛笔搁在笔架上，轻轻揉了揉眉心。
“夫君，你该歇息了。”
苏清漓端着一碗热气腾腾的参汤，悄然走了进来。
“外面那位，还在跪着？”李万年接过参汤，喝了一口，暖意顺着喉咙流遍全身。
苏清漓点点头，轻声道：“已经跪了快两个时辰了。雪下得这么大，再跪下去，怕是要出人命。”
“死了便死了。”李万年语气平淡，“他教子无方，纵容恶子行凶，就算今天冻死在这里，也是他咎由自取。”
苏清漓见他语气坚决，便不再多劝，只是默默地为他整理着书案。
就在这时，门外传来了孟令的声音。
“王爷，属下有事禀报。”
“进来。”
孟令推门而入，身上带着一股风雪的寒气。
“审问得如何了？”李万年问道。
孟令躬身答道：“回王爷，都审清楚了。”
“那个赵鸿博，是赵德才的小儿子，今年刚满十八。”
“因为是老来得子，赵德才对他极为溺爱。”
“这小子之前一直在永安郡的平陵县祖宅生活，由族人照看。”
“因为年关将近，赵德才才将他接来沧州团聚，没想到刚来没几天，就闯下了这等弥天大祸。”
“他在平陵县的时候，就是个无法无天的小霸王，横行乡里，鱼肉百姓。”
“据他自己招供，和他那几个同伙一起，强抢民女、霸占田产的事情没少干。”
“被打伤打残的百姓，不下十余人。”
李万年听着，眼神越来越冷。
他打断了孟令的话，问出了一个最关键的问题。
“他手上，可有人命？”
“回王爷。”
孟令的声音在安静的书房内响起，清晰而沉重，
“根据赵鸿博和他那几个同伙的供述，以及我们初步的交叉审问来看，他手上，并没有直接的杀人记录。”
“没有直接的？”李万年敏锐地捕捉到了这个词。