事情就此定下，张守仁在一旁看得是又惊又喜。惊的是李万年这兄弟胆子也太大了，刚把人家弟弟打哭，转头就敢开口要人，还真被他要成了。喜的是，如此一来，李万年和他们北境穆家的关系，无疑又进了一层，这对他，对整个北境来说，都是一件大好事。
“好了好了，事情说定了，天色也不早了，咱们也该用膳了！”张守仁笑着打圆场，“我早就命人备下了酒宴，今晚咱们可得好好喝几杯！给万年老弟接风，也算是给咱们定川……送行！”
穆红缨点了点头，没有拒绝。
晚宴设在将军府的偏厅，没有外人，只有他们四人。酒是北地特有的烈酒，菜是边关常见的牛羊肉。
在北境边关，牛肉的食用是不像中原那般严格的，甚至专门有一部分牛就是养着用来吃肉的，因为这里有牧场。
整个晚宴虽然不算奢华，但气氛却格外热烈。
张守仁本就是个豪爽的性子，几杯酒下肚，话匣子更是收不住，拉着李万年称兄道弟，大谈特谈边关趣事。
慕定川初时还有些拘谨，但在李万年主动敬了他一杯酒，并说了几句鼓励的话后，少年人的心性便显露出来。他对李万年充满了好奇与崇拜，不住地追问东海舰队的事情，眼睛里闪烁着对未来的向往。
唯有穆红缨，依旧是那副清冷的模样，只是偶尔举杯，默默饮酒，凤目在灯火下流转，不知在想些什么。
酒过三巡，菜过五味。张守仁已经喝得舌头都有些大了，他搭着李万年的肩膀，醉醺醺地说道：“万年老弟……我跟你说……我那妹妹，静姝……那可是我们张家的掌上明珠，知书达理，温婉贤淑……这次她去东海，说是……说是去看海景，我跟你说，她就是冲着你去的！”
“嘿！张大哥，怎么这就喝多了啊。”一旁的慕定川听着，哪里看不出对方已经喝多了。
“我没喝多！”张守仁一摆手，“我这是……这是为我妹子的终身大事着急！万年老弟，你……你可得对我妹子好点！你要是敢欺负她，我……我可不答应！”
李万年哭笑不得，只能连声应道：“张大哥放心，放心。”
穆红缨看着自家副将这不成器的样子，眉头微蹙，终于开口：“张守仁，你喝多了，先下去休息吧。”
她的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
张守仁一个激灵，酒醒了大半，看到穆红缨那清冷的眼神，连忙站起身，讪讪笑道：“是，大将军，末将……末将告退。”
说着，他踉踉跄跄地被亲兵扶了下去。
“定川，你也去吧，明日一早还要随李侯爷启程。”穆红缨又对自己的弟弟说道。
“是，姐。”慕定川也乖乖地站了起来，临走前，还对着李万年恭敬地行了一礼，“李侯爷，那我先告退了。”
“去吧。”李万年笑着点头。
很快，偏厅内便只剩下了李万年和穆红缨两人。气氛一时间有些安静，只剩下烛火偶尔发出的噼啪声。
穆红缨亲自为李万年斟满一杯酒，自己也满上，然后举杯。
“李侯爷，这杯酒，我敬你。”
“大将军客气了。”李万年举杯相迎。
两人一饮而尽。
放下酒杯，穆红缨看着跳动的烛火，忽然开口：“今夜，张守仁不在，定川也不在。”
“你我之间，不必再称官职。”
李万年心中一动，明白了她的意思。这是要进行一场真正开诚布公的谈话。
他点了点头：“好。”
“李万年。”穆红缨直呼其名，凤目直视着他，“你可知，你今日向我要走定川，意味着什么？”
“意味着，我与北境，与穆家，会有一层无形的锁链绑在一起。”李万年坦然回应。
“你倒是一点都不藏着掖着。”穆红缨的语气听不出褒贬，“不过，这也是我答应你的原因。如今这天下，乱象已生，我穆家镇守北境，看似手握重兵，实则孤立无援。我需要一个足够强大的盟友。”
“而你，李万年，在短短一年多的时间里，从一个名不见经传的小人物，到如今割据燕地七郡，虎踞东海。你的能力，我看在眼里。”
李万年没有说话，只是静静地听着。
“赵成空迁都江南，大晏朝廷名存实亡。天下诸侯并起，一场席卷天下的大战，已不可避免。”穆红缨的声音很冷，“我镇守北境，要防备的，不仅仅是草原上的蛮族。”
“我明白。”李万年点头，“北境苦寒，钱粮兵甲，处处受制于人。一旦中原大乱，粮道被断，北境危矣。”
“不错。”穆红缨点点头，稍微停顿了会儿，才继续说道：“我穆家世代忠良，守的是大晏的江山，护的是天下的百姓。但如今，江山已非昨日江山，朝廷也非往日朝廷。”
“我穆红缨，不会为了一个已经腐朽的朝廷，去和天下诸侯争夺那把龙椅。”
“我的责任，是守好这雁门关，不让蛮族的铁蹄，踏入中原一步，荼毒百姓。”
这番话，说得斩钉截铁。李万年从她的话语中，感受到了一股无比坚定的信念。他想起了张守仁曾经提过的一件事。
当初燕王赵明哲叛乱，兵围京城。太后下旨，命穆红缨亲率北境主力南下勤王。但当时，北境外的蛮族部落蠢蠢欲动，大有趁虚而入的迹象。
穆红缨在衡量之后，做出了一个可以说是抗旨的决定。她没有亲自动身，而是派了副将张守仁，带领四万兵马南下，自己则亲率主力，坐镇雁门关，威慑蛮族。
也正是因为她的这个决定，才保住了北境的安宁。否则，一旦蛮族趁机南下，后果不堪设想。
这个女人，心中装着的，是整个天下的安危，是北境数千万的百姓。而不是皇帝的命令，太后的旨意。
“那你为何选择我？”李万年问出了心中的疑问。
穆红缨看着他，凤目中闪过一丝复杂的光芒。
“因为你和他们不一样。”
“无论是当初的燕王赵明哲，还是如今的赵成空、陈庆之，他们争的是权，是利，是那至高无上的皇位。”
“他们嘴上说着为国为民，可实际上，在他们眼中，百姓只是可以随意牺牲的棋子，是他们争夺天下的资本。”