饶是见惯了酷刑的大理寺狱卒，见到眼前徐莽这般情形，也不禁感到头皮发麻。
白羡安倒是因之前妹妹白慕宁被邪术纠缠一事，多少见识过这等超乎常理的骇人场面，尚能维持镇定。
他不由扫向身旁始终神色平静的云昭。
云昭看着被怨面瘤折磨得涕泪四流的徐莽，低声道：“徐莽，我给你最后一个机会——”
她话音未落，眼眸深处骤然掠过一抹极淡的金芒，常人无法窥见的“玄瞳视界”已然开启！
但这一次，并非云昭主动为之，而是她本能地感觉到一股玄异的气息扑面而来。
只见徐莽身后那片污浊的阴影忽然如水波般荡漾开来——
一道挺拔威严、周身萦绕着淡淡金色光晕的人影，毫无征兆地显现出来！
来人并未穿着云昭记忆中那身染血的将军铠甲，而是换了一身朱红色镶黑边的官袍，头戴乌纱展脚幞头，腰间悬着一方散发着莹莹清光的城隍印。
他面容英武刚毅，眉宇间却多了几分神祇特有的肃穆与威仪，正是昔日战死沙场、忠魂不泯的柳擎天将军！
只是此刻，他神光内敛，气度沉凝，赫然已是执掌一方阴阳秩序、护佑城池的本地城隍！
云昭心中微震，瞬间明悟。
原来柳将军死后，忠魂感天动地，并未前往轮回转生，而是被敕封为此地城隍，继续以另一种形式守护一方安宁！
难怪临走前，柳将军曾赠给她一枚青铜箭镞，并说他们还会再见！
城隍乃阴司正神，非寻常鬼魂可比，他能现身于此，必有要事。
柳擎天的目光与云昭对上，威严的脸上掠过一抹淡淡笑意。
他嘴唇未动，一道沉稳浑厚、直透神魂的声音已在云昭识海中响起：“云司主，别来无恙。”
他不待云昭回应，目光便转向被捆在木桩上的徐莽，声音转为公事公办的肃然：
“本官此次现身，乃因有人将他一纸诉状，告到了城隍庙前。
冤情确凿，怨气冲霄，惊动神司，故特来查验。”
“告状者何人？”云昭以意念相询。
柳擎天抬手虚指，一道模糊的女子身影在他身旁缓缓凝聚。
依稀可辨清秀面容，只是周身缭绕着浓得化不开的哀怨与悲愤。
“此女名唤樱柔，本乃城西杏林坊一郎中独女，天性纯善，自幼随父习医认药，常免费为贫苦邻里诊治，颇得善名。”
柳擎天的声音带着一丝叹息，“三年前，徐莽偶染风寒，至其父医馆就诊，见樱柔貌美心善，便起了邪念。
他隐瞒已婚事实，巧言令色，伪装成丧妻的边军校尉，对樱柔百般殷勤。
樱柔涉世未深，兼之徐莽刻意营造的‘英雄气概’，竟被他哄骗，失身于他，不久便有了身孕。”
云昭看向那女子虚影，见她虽怨气深重，魂体却比寻常怨魂凝实清正几分，心知这与其生前累积的善行功德有关。
这也解释了为何她能“直达天听”，将状告到城隍庙——
寻常冤魂怨气虽重，但若无特殊机缘或足够“清气”，往往浑噩飘荡，难以明晰自身冤屈并找到正确途径申诉。
樱柔生前常行善举，魂魄自带一丝功德清气，死后灵台比常人清明，加之冤屈极深，方能感应到城隍庙的存在并前往告状。
柳擎天继续道：“徐莽得知樱柔有孕，初时假意欢喜，承诺尽快迎娶，实则暗中算计。
因他当时正需大笔银钱打点上司、谋求升迁，又觊觎一同僚家中一幅前朝名画。
那同僚性好渔色，徐莽竟心生毒计，在一次酒宴后将樱柔迷昏，以白银五千两的价钱，将其‘转卖’了那同僚，换了那幅古画！
樱柔醒来，发现自己身陷魔窟，受尽凌辱，悲愤交加，当夜便寻了短见，一尸两命。
其父得知真相，悲恸过度，不久也郁郁而终，好好一个杏林之家，就此断绝。”
云昭听得眸光冰寒。
难怪樱柔怨气如此深重！
被骗身心，被卖如货，母子俱亡，家破人亡！