随着陈远那句石破天惊的命令落下，早已等候在一旁的工匠们猛地拉下数根巨大的杠杆。
“开机！”
轰隆隆~
沉闷的巨响从那几台钢铁器物的腹中传来，无数齿轮与滚轴开始交错运转，带动着沉重的压板，发出令人牙酸的金属摩擦声。整个高台都在微微颤动。
台下，数十万双眼睛死死盯着机器的出口，屏住了呼吸。他们期待着，期待着能看到雪花花的银锭，或是金灿灿的铜钱，从那钢铁巨兽的口中源源不断地吐出。
然而，出来的，是一张张裁剪整齐的，印着繁复花纹的……纸。
“纸？”
“怎么会是纸？”
“将军要用纸给我们发军饷？”
短暂的死寂之后，人群瞬间炸开了锅。刚刚被陈远描绘的蓝图点燃的希望，在看到那一张张轻飘飘的白纸时，化作了巨大的困惑、失望，甚至是愤怒。
这算什么？把他们当三岁孩童戏耍吗？
“哈哈……哈哈哈哈！”
就在这时，一阵癫狂至极的笑声，从高台上传来，盖过了所有的嘈杂。
被铁链锁住的李茂，看着那从机器里吐出的一张张纸，整个人状若疯魔。他脸上的绝望与恐惧消失不见，取而代之的是一种看到荒诞剧目后的狂喜。
“纸！他居然想用纸来买命！哈哈哈哈！”
他挣扎着，对着台下数十万军民，用尽全身力气嘶吼。
“你们看到了吗！他黔驴技穷了！他疯了！他想用一堆废纸来骗你们卖命！陈远，你完了！你彻底完了！”
他的笑声尖锐而刺耳，也戳中了台下无数人心底最深的疑虑。
高台之上，张姜与冯四娘的手，都不由自主地按在了刀柄上，她们的背脊绷得笔直，紧张地注视着台下那股即将失控的骚动。
陈远却对这一切置若罔闻。
他缓步上前，从机器的托盘上拿起一张刚刚印好的纸，高高举起，任由清晨的阳光穿透纸背。
“此物，名为‘振威军票’！”
他的嗓音并不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地压过了所有的议论与嘲笑。
“上有齐州府独家印信，有凤翔卫记录的唯一编号，更有迎光可见的特殊水印！”
他顿了顿，环视全场，一字一句，吐字如刀。
“伪造者，夷三族！”
这五个字，带着一股血腥的铁锈味，让整个校场瞬间安静下来。
紧接着，陈远指向高台后方那堆积如山的布匹，宣布了第一条铁律。
“从即刻起，织造工坊所有布匹，只收军票！任何金银，概不接收！”
哗！
人群再次哗然。
他又指向另一侧，那里已经搭好了一个小小的棚子。
“同时，县衙外将设立兑换处，一两足额官银，可兑换一元军票！”
……
次日，新城最繁华的十字街口，一座崭新的布店开张。
无数休沐的军士和闻讯而来的民众将店铺围得水泄不通，但所有人都只是在外面看着，无人敢第一个上前。
他们看着店铺里悬挂的那些质地优良，颜色各异的布匹，又看看自己手中那张被称为“军票”的纸，脸上写满了犹豫。
就在这时，一个在北征中断了一条胳膊的老兵，拄着拐杖，从人群中挤了出来。
他咬了咬牙，似乎是下定了某种决心，一瘸一拐地走到旁边的兑换处，将怀里一块珍藏许久的，足有二两的赏赐碎银，放在了桌上。
在无数道目光的注视下，他换回了两张崭新挺括的“一元军票”。
他拿着那两张轻飘飘的纸，走进了布店。
片刻之后，他在所有人震惊的注视下，抱着一匹足够全家老小做两身新衣的厚实黑布，走了出来。