半个月后，新城。
曾经热火朝天的气氛，被一层无形的阴霾所笼罩。
织造工坊的轰鸣依旧，但堆积如山的布匹却再也换不来一粒粮食，一斤铁料。
银子，正在变成废纸。
这股恐慌，像瘟疫一样，从商行开始，迅速蔓延到工地的每一个角落，钻进了新兵营的每一顶帐篷。
“听说了吗？隔壁王二昨天拿着一两的赏银去买米，粮铺老板差点没拿扫帚把他打出来！”
“妈的，这饷银下个月还发不发啊？俺家婆娘孩子还等着米下锅呢！”
“将军到底是怎么想的？把银子全换成粮食存着，现在好了，有钱也买不到东西，咱们不是要被活活困死？”
窃窃私语汇成了一股暗流，冲击着陈远一手建立起来的脆弱秩序。
郡守府，书房内。
张姜一身戎装，笔直地站在陈远面前，那张英气逼人的脸上，第一次透出忧虑。
“将军，军心虽未动摇，但流言已经起来了。新兵们都是拖家带口，为了一口饱饭才来卖命的，若是断了粮饷，后果……不堪设想！”
这是陈远入主齐州以来，遭遇的第一次真正意义上的信任危机。
他的威望，建立在“给饭吃”这个最朴素的承诺之上。
如今，这个承诺正在被动摇。
陈远端坐案后，手指轻轻敲击着桌面，他依旧波澜不惊，仿佛外界的风暴与他无关。
他越是平静，张姜的心就越是往下沉。
而在新城一处偏僻屋内，几个身影正围在一起，压低了声音，脸上却泛着病态的潮红。
正是被贬为苦力的李茂等人。
“哈哈哈！报应！真是报应啊！”
李茂激动得浑身发抖，那张曾经养尊处优的脸，此刻因狂喜而扭曲，“他陈远不是能吗？他不是会印钱吗？老子看他这次怎么死！他把咱们的根刨了，现在整个北境的商贾都在刨他的根！”
一个旁系的家主凑过来，眼中闪着贪婪的光：“李家主，咱们的机会……来了？”
“不错！”李茂眼中凶光毕露，如同饿狼，“这姓陈的把咱们当狗使，现在，就该咱们这条狗，去咬断他的喉咙了！谭正业那个缩头乌龟，前怕狼后怕虎，成不了大事！我们自己干！”
他狠狠一挥手，声音阴冷：“他缺钱，缺粮，缺人心！而这些，我们有！召集所有跟我们一样，被他夺了家产的旧部，是时候……让他把吃下去的东西，连本带利地吐出来了！”
……
三日后。
李茂带着十几名同样心怀怨恨的豪族家主，主动求见陈远。
郡守府大堂之上，一片死寂。
李茂“噗通”一声，五体投地，声泪俱下，仿佛受了天大的委屈，又见到了救星。
“将军！罪臣李茂，有救齐州危难之良策，恳请将军给罪臣一个戴罪立功的机会啊！”
他身后，十几名豪族家主也跟着跪倒一片，哭天抢地，姿态卑微至极。
陈远坐在主位上，面无表情地看着这场拙劣的表演，只淡淡吐出一个字。
“说。”
李茂心中一喜，连忙爬起来，装出一副忠心耿耿的模样：“将军，北境商盟狼子野心，断我齐州财路，无非是嫉妒将军天纵奇才！我等虽是罪臣，但数百年来在北境各地也有些许人脉。我等愿意发动所有残存的关系，变卖最后的祖产，为将军凑出一笔巨款，解此燃眉之急！”
这番话说得大义凛然，仿佛他们真是为解救齐州而来。
一旁的冯四娘凤目含煞，手已经按在了刀柄上，她最恨这种惺惺作态的伪君子。