“你不是小六子！你是谁？！”刘管事嘶声喊道，同时手脚并用向后退去。
“死人不需要知道。”假小六子声音冰冷，一步踏前，刀光如毒蛇吐信，再次刺来！动作快、狠、准，绝对是训练有素的杀手！
刘管事年轻时也有些功夫底子，但养尊处优多年，早就荒废了，加上酒意未消，哪里是这杀手的对手？勉强躲开两刀，第三刀便再也避不开，被一刀捅进了心窝！
“呃……”刘管事瞪大眼睛，难以置信地看着胸口没入的刀柄，又看向杀手冰冷无情的眼睛，喉咙里发出嗬嗬的声响，想说什么，却只有血沫涌出。
杀手手腕一拧，猛地拔出刀。鲜血如同喷泉般涌出，在灯笼光下呈现出一种妖异的暗红色。刘管事身体抽搐了几下，仰天倒下，眼睛兀自圆睁着，映着天上稀疏的星子，渐渐失去了光彩。
杀手蹲下身，探了探鼻息，确认死亡。然后从他怀里摸出钥匙和几块碎银，又将尸体拖到竹林深处预先挖好的一个浅坑旁，推了进去，迅速覆上土，再将旁边的竹叶枯草扒拉过来掩盖。
做完这一切，他像没事人一样，提起灯笼，整理了一下衣襟，快步离开了竹林，身影融入黑暗，仿佛从未出现过。
夜风穿过竹林，发出呜呜的轻响，掩盖了泥土下那尚未完全冷却的体温和浓郁的血腥味。
几乎在同一时间，城西一处普通的民宅小院里。
李账房正伏在油灯下，核对着一本私账——这是他背着主子，偷偷记下的另一本账，记录了这些年经手的一些“特别”款项的详细去向和经手人。这是他给自己留的后路，也是索命的符咒。
外面传来几声夜猫子的啼叫，凄厉瘆人。
李账房皱了皱眉，放下笔，揉了揉发酸的眼睛。他总觉得今晚有些不对劲，右眼皮跳得厉害。
就在这时，院门传来“砰砰”的敲门声，在寂静的夜里格外刺耳。
“谁啊？”李账房警惕地问。
“李大哥，是我，隔壁的张屠户！我家婆娘肚子疼得厉害，怕是快生了，劳烦您帮忙去请个稳婆吧！求您了！”门外传来一个粗豪焦急的声音，确实是隔壁杀猪的张屠户。
李账房松了口气。张家婆娘确实大着肚子，邻里之间，这点忙不能不帮。他起身，披上件外衣，走过去打开了院门。
门刚开一条缝，一股大力猛地撞来！李账房猝不及防，被撞得踉跄后退！
一个黑影闪身而入，反手关上门，动作快如鬼魅！根本不是什么张屠户，而是一个蒙着面、只露出一双冰冷眼睛的黑衣人！
李账房大骇，张嘴想喊，那黑衣人却已一步欺近，手中一块浸了蒙汗药的湿布，死死捂住了他的口鼻！
浓烈的药味直冲脑门，李账房拼命挣扎，但对方力气奇大，他一个文弱账房，哪里是对手？意识很快模糊，四肢软了下去。
黑衣人将他拖进屋内，迅速环顾四周，目光落在桌案上那本摊开的私账上。他拿起来，快速翻看几页，眼中寒光一闪，将账本揣入怀中。
然后，他像拖死狗一样，将昏迷的李账房拖到厨房。那里，灶膛里的火还未完全熄灭。黑衣人熟练地往灶膛里塞了几把干柴，火苗“腾”地一下窜起。他将李账房搬到灶膛口，将他的头脸对着熊熊燃烧的火焰，又将他的一只手塞进了火里！
“啊——！”剧痛让李账房短暂地苏醒，发出凄厉不似人声的惨叫，但很快又被浓烟和火焰吞噬，只剩下皮肉烧焦的“滋滋”声和痛苦的抽搐。
黑衣人冷漠地在外听着，直到确认李账房已经没了声息，这才转身离开。临走前，他故意踢翻了油灯，灯油泼洒在桌案和旁边的书籍账册上，迅速燃烧起来。
很快，整个厨房陷入火海，火舌舔舐着门窗，向其他房间蔓延。
“走水啦！走水啦！”邻居们被惊动，惊呼声四起，敲锣打鼓，纷纷提着水桶来救火。
黑衣人早已翻墙而出，消失在混乱的夜色中。
这场“意外失火”，将吞噬一切痕迹，包括那本要命的私账，也包括李账房这个“不慎被烧死”的知情人。
四皇子府，下人房区域。
翠珠睡不着。她只是个十六岁的丫鬟，在书房伺候笔墨。她心思细，记性好，上个月不小心看到殿下账册上几个奇怪的数字和地名，虽然不懂什么意思，但总觉得不是好事。这几天府里气氛压抑，殿下看她的眼神似乎也冷淡了许多，让她心里慌慌的。
正辗转反侧，房门被轻轻推开。一个熟悉的身影走了进来，是管她们这些丫头的王嬷嬷。
“翠珠，还没睡？”王嬷嬷的声音有些异样的低沉。
“嬷嬷？我……我这就睡。”翠珠连忙坐起身。
王嬷嬷走到她床边坐下，昏黄的油灯下，她的脸色有些晦暗不明。“翠珠啊，你来府里多少年了？”
“回嬷嬷，奴婢八岁进府，今年十六，八年了。”翠珠小声回答，心里更不安了。
“八年……时间不短了。”王嬷嬷叹了口气，伸手摸了摸翠珠的头发，动作有些僵硬，“嬷嬷平时待你如何？”
“嬷嬷待我极好，像亲女儿一样。”翠珠说的是真心话，王嬷嬷虽然严厉，但对她还算照顾。
“那就好。”王嬷嬷点点头，忽然从怀里掏出一个小布包，塞到翠珠手里，“嬷嬷年纪大了，有些东西用不着了。这包银子，还有这根银簪子，你拿着。明天一早，嬷嬷跟管事说，放你出府，去庄子找你爹娘。以后……好好过日子。”
翠珠愣住了，捧着那沉甸甸的布包，不知所措：“嬷嬷？为什么突然让我出府？我……我做错什么了吗？”
“你没做错什么。”王嬷嬷避开她的目光，声音有些发哽，“是嬷嬷……想让你过点安稳日子。府里……最近不太平。听话，明天一早就走，别问为什么，也别跟任何人说。记住了吗？”
翠珠看着王嬷嬷眼中那复杂的、带着不忍和决绝的神色，一个可怕的念头忽然涌上心头。她想起了那本账册，想起了殿下冰冷的眼神，想起了最近府里消失的几个熟悉面孔……
她猛地打了个寒颤，脸色瞬间煞白。
“嬷嬷……我……我是不是……”她声音颤抖，眼泪不受控制地涌了出来。
王嬷嬷一把捂住她的嘴，老眼中也滚下泪来，压低声音，带着哭腔：“别问！什么都别问！孩子，是嬷嬷没护住你……下辈子，投个好胎，别再进这吃人的地方……”
她松开手，猛地站起身，背对着翠珠，肩膀微微耸动：“睡吧。明天一早，赶紧走。永远……别再回来。”
说完，她几乎是踉跄着冲出了房门，留下翠珠一个人，抱着那包冰冷的银子和簪子，坐在床上，浑身发抖，眼泪如同断了线的珠子，无声地滚落。
她知道，王嬷嬷这是在救她，也是在……跟她诀别。
府里要出大事了。而她，因为看到了不该看的东西，成了必须被清除的“隐患”。
逃？能逃得掉吗？殿下……真的会放过她吗？
无边的恐惧如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。她缩在床角，捂着嘴，不敢哭出声，只有滚烫的眼泪，浸湿了衣袖，也浸湿了这个血腥而绝望的夜晚。