太皇太后的双浑浊的眼睛瞪得极大，眼白爬满血丝，像是濒死的兽，拼尽最后一口气也要咬住猎物的喉咙。
“单家不能败……答应我……单家绝不能毁！”
单简垂眸看着她，胸口翻涌着一股冰冷的悲凉。
这老太婆到死都在算计，到死都要用单家的兴衰捆住他。
“我自有保护单家的办法。”他嗓音低沉，带着几分不耐。
可太皇太后却像是没听见，干裂的唇颤抖着，突然爆发出一股骇人的力气，猛地将他拽近——
“不要和苏禾在一起！你发誓，永远不会和苏禾在一起！她会害了你，害了我单家！”
荒谬！
单简眼底戾气骤起，猛地抽手，可她的指甲竟深深掐进他的皮肉，甚至整个人都被拖得半悬在床榻外，仍不肯松。
“你疯了？！”
他冷声斥道。
太皇太后呼吸声如破败的风箱，却死死盯着他，另一只手颤抖着从枕下摸出一块青铜虎符，硬塞进他掌心——
“助太子复辟！一定要……拨乱反正！”
“你简直不可理喻！”
单简怒极反笑，转身就要离开。
可下一瞬，老太婆嘶哑的声音如毒蛇般缠上他的脊背——
“你娘……没死。”
单简浑身一僵，猛地回头。
“你说什么？！”
太皇太后嘴角扯出一丝扭曲的笑，枯瘦的手指缓缓展开一块褪色的绢帕——那上面绣着半枝残梅，针脚细密如初。
是母亲的绣工。
单简瞳孔骤缩，一把攥住她的手腕，力道几乎要捏碎她的骨头。
“她在哪？！”
老太婆喉咙里发出咯咯的声响，却死死咬住条件——“先答应我……保住单家，远离苏禾！”
单简眼底猩红翻涌，指节捏得发白。
“好，我答应你。”他嗓音沙哑，每个字都像淬了冰。
可太皇太后却癫狂地笑起来，枯枝般的手指向阴影处——一个佝偻的老嬷嬷无声无息地立在那里，眼神阴鸷如鬼。
“大嬷嬷会跟着你……若你敢阳奉阴违——”她猛地咳出一口黑血，却仍狰狞地瞪着他，“你娘……立刻就会死！”
单简盯着她，忽然低笑一声，笑意却未达眼底。
“你真是……到死都不忘威胁。”
老太婆的呼吸越来越急促，可那双浑浊的眼睛仍死死瞪着他，仿佛要用最后的生命在他身上烙下诅咒。
“单简……你别想……哄我……”
话音未落，她的喉咙里发出一声诡异的抽气声，随即——
彻底僵冷。
可那双眼睛，仍睁着。
不肯闭。
太皇太后死了！
丧钟敲响整个京城都听到了哀嚎。
苏禾看了一眼皇城方向，终于露出了一抹释怀的笑容。
“准备一下，单简该回来了！”
苏禾胸有成竹。
完全不知道此刻的单简看着自己身后站着的大嬷嬷，如鬼魅般让人厌恶生烦。
“我母亲在何处？”
“乌蛮！”
“什么？”
这个回答单简万万没想到。
怎么可能在乌蛮？
“当年太皇太后料到您将来有一日不会受控制，所以并没有将你母亲烧死，而是做了一场戏让你以为她死了。”
“然后就用我母亲来拿捏我？”
“是！”
大嬷嬷倒是没有隐瞒，一副知无不言言无不尽的样子。
“苏禾不过一个弱女子，倒是没想到太皇太后竟如此如临大敌！”
大嬷嬷深深看了单简一眼，语气颇为冷漠：