片刻后，更多黑衣人从林中现身，足有二十余人。
“追。”
首领只说了一个字。
月色下，一场生死追逐再次展开。
......
与此同时，金陵靖海都督府地牢深处。
沈千看着佩德罗在羊皮海图上标注的最后一个点，背脊升起一股寒意。
“这里是……澎湖？”
他指着那个位于大胤东南沿海的岛屿。
佩德罗点头，用生硬的大胤语说：
“费尔南多总督的计划是：明年开春，在澎湖建立要塞。”
“那里位置关键，可控制大胤与南洋的海上通道。一旦要塞建成，所有往来商船都必须向佛郎机纳税。”
邵方倒吸一口凉气：“澎湖自古以来就是我朝领土！佛郎机人敢公然占领？”
“为什么不敢？”
佩德罗苦笑，“在其他大陆，我们一直都是这么做的。”
“找到一处战略要地，建起炮台和堡垒，然后……那就是佛郎机的土地了。”
沈千拳头紧握。
他终于明白了佛郎机人的野心——他们要的不是一时贸易之利，而是永久占领，是殖民！
“澎湖只是第一步。”
佩德罗继续道，“如果大胤反应不够快，接下来会是夷州、琼州……直到整个南海航路都被控制。”
“到那时，大胤的海船想去南洋，就得看我们的脸色。”
地牢里陷入死寂，只有火把燃烧的噼啪声。
许久，沈千缓缓开口：“佩德罗少校，你已经告诉了我们很多，为什么还要告诉我们这些？”
佩德罗沉默了很久。
火光映照着他轮廓分明的脸，这个佛郎机军官眼中闪过复杂的情绪。
有挣扎，有愧疚，还有一丝……怜悯？
“因为我在远东十年，”他终于开口，声音低沉，“见过马六甲的苏丹国是怎么灭亡的——佛郎机的舰队开到港口，要求通商。”
“苏丹拒绝，第二天炮火就摧毁了王宫。然后我们扶植傀儡，控制香料贸易，把苏丹的子民变成矿工和种植园奴隶。”
他抬起头，看着沈千：“我也见过东瀛的平户港。那里的商人起初欢迎我们，用白银换火枪。”
“但当我们想建立教堂、传播福音时，东瀛的将军下了锁国令，把所有佛郎机人赶走，只留下荷兰人——因为他们答应只做生意，不传教。”
“所以？”邵方皱眉。
“所以我看明白了。”佩德罗深吸一口气，“你们大胤和那些国家都不同。你们有完整的文明，有自己的文字、历史、制度。佛郎机那套火炮加圣经的做法，在这里行不通。”
“如果硬要推行……只会引发一场持续数十年的战争，死伤百万人。”
他顿了顿，声音更低：“而且……我不想成为这场战争的帮凶。”
“韭山海战，我看到了你们士兵的勇气，他们明知不敌，依然冲锋。”
“那种精神，我在别处没见过。这样的民族，不应该被殖民。”
沈千深深看着佩德罗，许久，缓缓道：“我想，我们王爷应该很乐意跟你谈谈。”
“王爷？是很大的官吗？我有些期待了。”佩德罗眼睛一亮。
就在这时，地牢外突然传来急促的脚步声。
一个亲兵冲进来，脸色惨白：“都督！不好了！码头……码头出事了！”