“发生了什么事？”沈千眼皮直跳。
“三艘战船……突然爆炸！是火药库自燃！现在火势已经蔓延到整个码头！”
沈千和邵方同时色变，冲出地牢。
当他们赶到码头时，眼前的景象让他们如坠冰窟：
停泊在港内的十二艘战船，有三艘已经化作火海，爆炸声接连不断。
另外几艘虽然还未起火，但火势正在迅速蔓延。
水手们拼死救火，但火药库一旦引爆，根本控制不住。
更可怕的是，码头的军火库也受到了波及。
那里存放着准备运往琉球的三千斤火药、五百枚炮弹！
“撤！所有人撤出码头！”沈千嘶声大吼。
但已经晚了。
一声惊天动地的巨响，军火库爆炸了。
冲天的火柱腾起数十丈高，冲击波将方圆百步内的一切夷为平地。
沈千被气浪掀飞，重重撞在石墙上，眼前一黑，昏死过去。
当他再次醒来时，已是深夜。
邵方守在床边，脸上缠着绷带，左臂吊在胸前。
“醒了？”邵方声音沙哑，“你断了两根肋骨，但性命无碍。”
“损失……”沈千艰难开口。
邵方沉默良久，才缓缓道：“沉没战船五艘，重伤四艘，只有三艘完好。”
“阵亡水手四百二十七人，伤者过千。码头全毁，军火库……没了。”
沈千闭上眼睛，胸口剧痛不止。
“是意外吗？”他问。
“不是。”邵方眼中闪过杀意，“夜不收在码头发掘出引火装置的残骸，还有……这个。”
他递过一块焦黑的铁牌。
牌子上还能辨认出几个字：工部监制，丙申年七月，金陵水师。
“是我们自己的军械牌。”
邵方声音冰冷，“有人混进了军械库，在火药桶里做了手脚。”
“时间算得精准，就在战船满载弹药准备出航时引爆。”
“内奸……”沈千咬牙，“查出来了吗？”
“正在查。但此人显然对码头布局、战船补给时间了如指掌。不是普通士卒能做到的。”
沈千挣扎着想坐起，被邵方按住。
“都督，你现在不能动。”邵方低声道，“还有一件事……王爷的密信到了。”
他从怀中取出一封火漆密信。
沈千展开，只有一句话：
“朝堂有变，三藩将动。尔速率水师主力秘密北上，驻舟山待命。”
“若西京有事，听本王号令行事。”
“火速！赵暮云。”
沈千握着信纸，手指颤抖。
金陵水师刚刚遭遇重创，能动的战船只剩三艘，如何北上？
就算能北上，三藩若真起兵，西京危在旦夕，他这残破的水师又能做什么？
“邵方，”他缓缓道，“传令：所有能动的战船，立即检修。三日后，北上舟山。”
“可是都督，我们只有三艘船，还都带伤……”
“就是只剩一艘，也要北上。”
沈千眼中燃起火焰，“王爷既然下令，必有深意。我们……不能让他孤军奋战。”
窗外，金陵城的夜空被码头的余火映成暗红色。
一场更大的风暴，正在逼近。
......