旧港的硝烟尚未散尽。
海风带着血腥味和烧焦的木屑味，在马六甲海峡上空盘旋。
郑和站在旗舰“天元号”的甲板上。
他手中捧着一份刚刚统计出来的清单，手掌微微颤抖。
不是因为恐惧。
是因为兴奋。
陈祖义盘踞南洋二十年，这只吸血蚂蟥积攒的家底，超乎了所有人的想象。
副官快步走来，声音嘶哑却高亢。
“报！清点完毕！”
“黄金五百二十万两！”
“白银一千八百万两！”
“各类宝石、珍珠、象牙，装满了整整六艘货船！”
“最重要的是……”
副官呈上一个紫檀木匣。
匣中是一卷羊皮地图。
这是陈祖义耗费半生心血绘制的《南洋秘密航道图》，上面标注了每一处暗礁、每一股洋流，以及数个不为人知的补给孤岛。
有了它，大明海军在南洋将如履平地。
消息随着加急快船，送往应天府。
……
应天府，谨身殿。
朱元璋看着手中的捷报，那张布满皱纹的脸上，绽放出前所未有的红光。
他猛地拍向龙案。
“好！好一个郑和！好一个大明海军！”
“五百万两黄金！”
“咱大明两年的赋税，这陈祖义竟然给咱凑齐了！”
老朱兴奋地在殿内踱步。
“先生，有了这笔钱，北伐的军饷足了，黄河的堤坝也能修了！”
范隐坐在下首，手里端着茶盏。
他轻轻吹去浮沫。
“陛下，钱财乃身外之物。”
“那张航海图，才是大明控制南洋咽喉的锁钥。”
“从此以后，万国来朝，不再是一句空话。”
朱元璋大笑。
“先生说得对！传旨，重赏！全军重赏！”
大殿内充满了快活的空气。
……
南洋，鬼哭岛。
这里是大明舰队尚未触及的阴影角落。
天空阴沉，乌云压得很低。
徐英带着一百名精锐斥候，悄无声息地摸上了海滩。
他是范隐最得意的门生之一，也是大明海军中最年轻的千户。
但他太急了。
那是陈祖义。
那个把脑袋别在裤腰带上二十年的海盗王。
徐英想要亲手抓住这条大鱼，作为献给恩师的礼物。
“千户大人，前面林子太静了。”
身边的老兵低声提醒。
徐英握紧了腰间的绣春刀。
“陈祖义就在前面，他已经是丧家之犬，怕什么！”
“跟我上！”
他一步踏出。
脚下的落叶层突然塌陷。
“崩——”
机括弹响的声音，在死寂的丛林中如同惊雷。
数十根削尖的紫竹，从四面八方激射而出。
“小心！”