咸阳宫外，残阳如血。
八百里加急的马蹄声，踏碎了黄昏的宁静。
“报——！”
凄厉的嘶吼声穿透层层宫门，直抵麒麟殿前。
传令兵滚落下马，背后的令旗已被风沙撕扯成条缕，他顾不得擦拭嘴角的干裂，高举竹简跪倒在地。
“韩、魏两国结盟，陈兵函谷关外！”
“楚国暗中调粮，支持联军！”
“韩国相国张平、魏国大夫龙阳君已率联合使团逼近咸阳，扬言要我大秦为边境演武之事……给个交代！”
麒麟殿内，死一般的寂静。
紧接着，是轰然爆发的怒火与惊惶。
“放肆！”
老将蒙骜须发皆张，一步跨出列，甲胄铿锵作响。
“一群手下败将，安敢言‘交代’二字？大王，臣请战！给臣五万精锐，老臣定要斩下那张平的头颅当夜壶！”
“不可！万万不可！”
治粟内史急得满头大汗，慌忙出列阻拦。
“蒙将军，国库刚经历军改消耗，粮草尚未回流。此时若与韩、魏开战，楚国在后虎视眈眈，一旦陷入持久战，大秦危矣！”
“是啊大王，此时不宜动刀兵。”
“应当暂且安抚，徐徐图之。”
朝堂之上，瞬间炸开了锅。
主战派杀气腾腾，主和派忧心忡忡。
两股声音在空旷的大殿上方回荡，撞击着每一个人的耳膜。
王座之上，嬴政的手指死死扣住扶手，指节因用力而发白。
少年君王的眼中，燃烧着被冒犯的怒火，但眼底深处，却藏着一丝对局势失控的忌惮。
他下意识地侧头，目光穿过纷乱的人群，落在那个始终负手而立、神色淡漠的白衣身影上。
那是他的底气。
也是大秦的定海神针。
“老师……”
嬴政低声呢喃。
这一声极轻，却仿佛某种信号。
原本喧闹的朝堂，随着那白衣身影的微微一动，竟奇迹般地安静下来。
范隐缓缓抬起眼皮。
他没有看激动的蒙骜，也没有看惊恐的文官，而是将目光投向了殿外昏黄的天空。
嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“打。”
一个字，轻飘飘地落地，却如惊雷炸响。
蒙骜大喜过望，刚要抱拳领命。
“但不是现在，也不是用刀。”
范隐转过身，目光扫过全场，最后定格在廷尉韩非的身上。
“蒙将军的刀，是用来砍敌军首级的，不是用来砍使臣的。”
“他们既然送上门来想玩嘴皮子，那本座就陪他们好好玩玩。”
范隐踱步至大殿中央，衣袖轻挥，仿佛在驱赶恼人的苍蝇。
“他们想要‘交代’？”
“好，我会给他们一个终身难忘的‘交代’。”
“传令下去，打开城门，以最高规格迎接韩魏使团。”
群臣愕然。
唯有韩非，那双总是带着几分醉意的眸子猛地一亮，似乎捕捉到了范隐话语中那一闪而逝的血腥气。
……
夜深，国师府。
烛火摇曳。
韩非一身布衣，跪坐在案前，神色复杂。
“帝师大人，张平乃韩国相国，老谋深算；龙阳君虽以色侍人，却也是魏国一等一的辩才。”
“此二人联手，名为问罪，实则讹诈。”
“秦国若硬气，便是给了他们开战的借口；秦国若退让，便是丧权辱国，军心必散。”
韩非声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
作为韩国公子，如今却在大秦为官，他的立场最为尴尬。