咸阳城郊，那座原本日夜轰鸣的秘密军工坊，此刻死寂得可怕。
炉火渐熄，只剩下几缕青烟无力地盘旋。
嬴政在满是煤渣的院子里来回踱步。
少年的靴底摩擦着地面，发出焦躁的沙沙声。
他猛地停下脚步，一拳砸在身旁的木桩上。
“相邦府刚下的令，咸阳周边的官营铁矿、林场，即日起封库盘点。”
嬴政咬着牙，声音从齿缝里挤出来。
“市面上的生铁价格，一夜之间翻了三倍，就连那些私贩子，听到是我们要货，也都把头摇得像拨浪鼓。”
他转过身，眼眶微红，那是愤怒到了极点的征兆。
“老师，吕不韦这是要活活扼死我们的喉咙。”
院子中央，一张简陋的方桌旁。
范隐手里端着一只粗陶茶碗，轻轻撇去浮沫。
动作慢条斯理，仿佛周围的死寂与他无关。
“扼死喉咙？”
范隐轻笑一声，抿了一口茶汤。
“他不过是个投机的商人，当了相邦，用的还是囤积居奇那一套。”
嬴政几步冲到桌前，双手撑在桌面上，身体前倾。
“可现在坊内余料不足三天，一旦停工，之前答应军方的首批新式军械就无法交付，到时候军法从事，吕不韦甚至不用亲自动手，就能名正言顺地杀了我们！”
范隐放下茶碗。
瓷底磕碰桌面，发出清脆的“咄”声。
这声音不大，却奇异地让嬴政心头的焦火顿了一下。
范隐从袖中抽出一卷羊皮纸，随手扔在桌上。
“打开看看。”
嬴政迟疑片刻，伸手展开羊皮卷。
那不是他熟悉的秦国疆域图，也没有标注城池关隘。
图上画满了密密麻麻的奇怪线条，还有许多红色的圆圈，标注着看不懂的符号。
这是范隐利用系统签到所得的《天工开物》地质篇，结合秦国山川走势，连夜绘制的资源分布图。
“这是……”
嬴政抬起头，一脸茫然。
范隐手指在地图东南角的一处山峦上重重一点。
“蓝田县往南三十里，有一座荒山，当地人叫它‘黑石岭’，因为寸草不生，被视为恶地。”
范隐站起身，理了理衣摆。
“吕不韦以为他锁住了秦国所有的矿洞，却不知道，真正的宝藏，就在他眼皮子底下睡大觉。”
嬴政看着那个红圈，呼吸急促起来。
“老师的意思是，那里有矿？”
“不仅有，而且是富矿，露天可采，储量足以把吕不韦的家底埋上十遍。”
范隐嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“他想卡我们的脖子，我们就自己造一座金山，砸碎他的牙。”
……
蓝田县南，黑石岭。