神都北门，寒风卷着黄沙，拍打在那座狰狞的钢铁巨兽上。
高达三丈的炮台基座下，乌压压跪了一地绯袍官员。
御史大夫周正德发冠散乱，额头磕得血肉模糊，指着高台上的那道年轻身影嘶吼。
“范隐！此乃妖物！你以此奇技淫巧以此欺君，耗费国库白银百万两，只造了这么个废铁！若是激怒蛮族，引得铁骑南下，你便是大楚的千古罪人！”
“请陛下斩此逆贼，毁此妖物，以谢天下！”
几十名言官齐声附和，声浪几乎盖过风声。
城楼之上，楚皇负手而立，目光晦暗不明，盯着那黑洞洞的炮口，未发一言。
范隐站在炮台边缘，低头俯视着脚下这群激愤的“忠臣”。
他嘴角勾起一抹极淡的弧度。
这就是大楚的脊梁。
也是大楚的悲哀。
比起蛮族的弯刀，他们更怕超出自己认知的东西。
范隐抬起手，掌心向下压了压。
喧闹声并未停止。
他也不恼，只是侧头看向身旁早已待命的工匠死士。
“校准诸元。”
声音不大，却透着一股令人心悸的冷漠。
工匠们赤裸着上身，肌肉紧绷，合力转动巨大的绞盘。
齿轮咬合的咔咔声，沉重而刺耳。
炮口缓缓抬起，指向遥远的北方。
周正德见范隐无视自己，眼中怒火更甚，猛地爬起身，就要往炮台柱子上撞去。
“老夫今日便血溅当场，也要阻止你这祸国殃民的——”
“点火。”
范隐的声音轻飘飘地落下。
并没有人去拉那个要死谏的老头。
因为所有人的注意力，都被那个手持火把的工匠夺走了。
火把触碰引信。
嗤——
火花飞溅。
下一瞬。
天地失声。
轰！
一团橘红色的烈焰从炮口喷薄而出，瞬间膨胀成巨大的火球。
恐怖的声浪化作实质般的重锤，狠狠砸在每个人的胸口。
周正德刚冲到一半，就被震得双腿一软，瘫倒在地。
城楼上的琉璃瓦哗啦啦碎了一地。
大地剧烈震颤，仿佛地龙翻身。
百官们捂着耳朵，面色惨白，不少人直接被掀翻在尘土中，官帽滚落，狼狈不堪。
硝烟弥漫。
一枚漆黑的修长弹体，撕裂空气，在苍穹上划出一道笔直的白痕，瞬间没入云端。
范隐站在硝烟中心，衣摆被劲风吹得猎猎作响。
他拍了拍落在肩头的灰尘，神色平静得仿佛只是点了个炮仗。
“让子弹飞一会儿。”
……
北境，三千里外。
金帐王庭。
这里没有神都的寒风，只有烈火烹油般的狂欢。
数十万蛮族骑兵围着巨大的篝火，烤着全羊，大碗喝着从楚国劫掠来的烈酒。
蛮王阿史那高坐在虎皮大椅上，手中把玩着一只精巧的白玉酒杯。