子时已过，宫门洞开。
一辆不起眼的青篷马车，在禁军复杂的目光中，碾过青石板，长驱直入，直抵大内深处。
这等待遇，本朝未有。
御书房内，灯火煌煌。
年轻的皇帝一身常服，负手而立，眼神却比灯火更亮，来回踱步的身影将他内心的焦灼展露无遗。
范隐到了。
没有多余的寒暄，他从一个长条锦盒中，取出了一把通体黝黑的短铳，双手呈上。
“陛下，请看。”
这东西造型古怪，既非刀剑，也非弓弩。皇帝的目光落在那冰冷的枪管上，瞳孔微微一缩。这东西，和他从黑影卫口中听到的“铁管子”，何其相似。
“此物，臣称之为‘燧发枪’。”
范隐的声音在安静的御书房内格外清晰。
“有效射程二百步，五十步内，可破重甲。”
皇帝伸出手，却没有立刻去接，而是看向范隐：“黑影卫说，今夜那一声巨响……”
“正是此物的威力。不过那并非凡品，乃是威力放大十倍的特制火药，轻易不可动用。”范隐坦然道，“伤敌一千，自损八百，还毁了半条街的民房，臣有罪。”
“你无罪！”
皇帝大手一挥，终于将那把燧发枪拿在手中。
入手极沉，那金属的冰冷质感顺着掌心一路传到心底。
“最关键的是……”范-隐顿了顿，抬起头，目光灼灼地直视天颜，“陛下，训练一名合格的弓箭手，至少需要三年苦功。而训练一名能开枪杀敌的火枪手，只需要三个月。”
三个月！
皇帝的手猛地一颤。
他不是武夫，却能瞬间明白这三个字背后代表着什么。
这意味着，大楚能在极短的时间内，拥有千千万万个能轻易杀死后天武者的士兵！这意味着，那些靠着数十年苦修才有所成就的武林高手，将不再是横亘在皇权面前的大山！
他拿着枪，学着范隐的样子，笨拙地比划了一下，枪口下意识地对准了殿内一根雕着蟠龙的金柱。
“好，好一个燧发枪！”
皇帝的呼吸变得粗重，他仿佛透过那根金柱，看到了北方草原上纵马驰骋的蛮族，看到了南方根深蒂固、阳奉阴违的世家门阀。
“范隐，你需要什么？”皇帝的声音压抑着极致的兴奋，低沉而有力。
“地，人，铁。”
范隐吐出三个字，言简意赅。
“朕给你地！”皇帝走到御案前，展开一张京畿地图，朱笔重重一点，“京郊西山，以及方圆三十里，尽归你管！”
“朕给你人！”他毫不犹豫，“工部、户部，所有工匠、户籍，任你调遣！若有不从，先斩后奏！”
“朕给你铁！”