京城西郊，脏乱差的代名词。
这里没有朱雀大街的青石板，只有混杂着煤渣和马粪的烂泥路。空气中弥漫着劣质燃煤的刺鼻硫磺味，叮叮当当的打铁声此起彼伏，像是这个繁华帝都的一块烂疮。
“哥，咱真要在这儿买房？”
范明捂着鼻子，一脸嫌弃地踢开一只死老鼠，“这地儿连黑鲨帮的狗都不愿意来撒尿。那长公主住的地方金碧辉煌，咱住这儿，是不是有点掉价？”
“你懂个屁。”
范隐踩着满地黑泥，目光灼灼地扫视着周围那些冒着黑烟的烟囱，“这味道，是工业的体香。比长公主身上那股子腐朽的脂粉味好闻多了。”
他手里捏着那张刚兑换出来的【蒸汽机原理图】，脑海中已经勾勒出了一座钢铁巨兽的雏形。
要想对抗皇权，靠嘴皮子是不够的。
真理，永远只存在于射程之内。而射程，需要工业来支撑。
两人在一间挂着“欧氏铁铺”破招牌的院子前停下。
院门半掩，里面传来一阵阵剧烈的咳嗽声，还有打铁时特有的这种沉闷撞击声。但这声音听起来有些虚浮，显然打铁的人力气不足。
“就这儿了。”范隐指了指招牌。
“哥，这铺子看着都要塌了。”范明吐槽归吐槽，还是上前一步，一脚踹开了大门，“有人吗？送钱的来了！”
院子里，一个头发花白、胡子拉碴的老头正赤着上身，手里抡着一把四十斤重的大锤，对着一块烧红的铁锭发狠。
听到动静，老头头也没回，冷冷道：“滚。不接急活，不打农具，不伺候官爷。”
“哟，脾气挺大。”范明乐了，撸起袖子就要上前理论。
范隐拦住弟弟，走上前去。他扫了一眼老头炉子里的火，又看了看那块怎么打都去不掉杂质的铁锭，摇了摇头。
“火候不够，风箱漏风，煤炭含硫太高。”
范隐从怀里摸出一根烟，点燃，深吸一口，“老人家，你这样打下去，就是把胳膊抡断了，也打不出百炼钢。”
老头动作一顿。
他猛地转过身，一双浑浊却凶狠的眼睛死死盯着范隐：“哪来的纨绔子弟？懂个屁的打铁！老子欧冶金打了一辈子铁，吃过的煤灰比你吃过的米都多！”
欧冶金。
范隐眼神微动。据陈密探的情报，此人曾是工部首席匠师，因为坚持要改良冶炼法，炸了工部的熔炉，被革职查办，流落至此。
是个有技术、有脾气、还怀才不遇的刺头。
这种人，最适合当“牛马”。
“吃煤灰多，只能说明你蠢，不懂防护。”范隐弹了弹烟灰，语气轻蔑，“真正的冶炼，靠的是脑子，不是肌肉。”
“你找死！”欧冶金大怒，手中滚烫的铁钳直接指向范隐，“滚出去！否则老子把你脑袋当铁打！”
“哥，让我来！”范明兴奋地拔出背后的斩马刀。
“退下。”
范隐走上前，无视那把足以烫穿皮肉的铁钳，直接从袖中掏出一张纸，拍在满是油污的案板上。
“我不跟你废话。”
范隐手指点着图纸，“这是‘高炉炼钢法’和‘焦炭脱硫术’。能不能看懂，看你自己。如果你觉得这也是垃圾，我现在就走，绝不回头。”
欧冶金冷笑一声，原本想直接撕了那张纸。
但当他的目光触及图纸上那些精密的线条、那个从未见过的鼓风结构，以及旁边密密麻麻的化学方程式（虽然他看不懂符号，但能看懂配比注释）时……
他的手僵住了。
一秒，两秒，三秒。
欧冶金脸上的冷笑逐渐消失，取而代之的是凝重，随后是震惊，最后变成了狂热的颤抖。
作为顶尖匠人，他一眼就看出了这图纸的含金量。
这种进风方式……这种炉膛结构……如果真的能实现，炉温至少能提高三成！
那是他穷尽半生都在追求的温度！
“这……这是什么？”欧冶金声音嘶哑，颤抖着手想要抚摸图纸，却又怕手上的油污弄脏了它，手悬在半空，像个见到绝世美人的老色鬼。
“这叫科学。”
范隐嘴角微勾，鱼上钩了。
“这铺子，我买了。你，我也买了。”范隐从怀里掏出一叠银票，全是四海商行的千两面额，“以后，这里改名‘第一机械厂’。你就是厂长。”
欧冶金猛地抬头，眼中满是血丝：“你……你到底是谁？”
“我是能让你造出‘神器’的人。”
范隐走到那个破旧的风箱前，一脚将其踹翻。
“别心疼这些破烂了。从今天起，我们要造的东西，将会改变这个世界。”范隐眼神变得深邃，“我们要让钢铁学会呼吸，让火焰学会跳舞。”
“老头，想不想看看，不需要人力，就能日夜不休、力大无穷的锤子？”
欧冶金吞了口唾沫：“世上……哪有那种东西？”