保和殿内的空气仿佛被抽干了一瞬。
齐恒死死盯着范隐，那双原本充满帝王威仪的桃花眼，此刻盛满了惊恐与无助。那模样，像极了一只被猎人捏住了后颈皮的小兔子。
肚子……疼吗？
这四个字，如同惊雷，在她脑海中炸响。
他是怎么知道的？这可是北齐皇室最高机密！知情者除了母后和月婵儿，早已全部灭口。若是让北齐那些狼子野心的藩王知道皇帝是个女儿身，北齐顷刻间就会分崩离析！
“陛下？”范隐笑眯眯地退后半步，恢复了臣子的恭敬，“看来臣猜对了。这道题，陛下解不开。”
齐恒张了张嘴，喉咙干涩，竟是一个字也说不出来。
“散……散席！”
萧太后毕竟是见过大风大浪的人物，虽然不知范隐说了什么，但看侄女这副失魂落魄的模样，当机立断起身喝道，“皇帝龙体不适，摆驾回宫！”
一场原本剑拔弩张的两国交锋，就在这种诡异的气氛中草草收场。
百官散去，议论纷纷。
范隐走出大殿，深吸了一口微凉的夜风。
“哥，你刚才跟那娘娘腔皇帝说了啥？”范明扛着那把巨大的斩马刀，嘴里还叼着半个没吃完的狮子头，“我看他脸都白了，跟见了鬼似的。”
“没什么。”范隐点了一根烟，火光在夜色中明灭，“只是教了他一点生理卫生知识。”
“啥是生理卫生？”
“就是告诉他，多喝热水。”
范隐拍了拍弟弟的肩膀，“你先回府，看着那堆银子，别让老爹偷偷搬回去了。我还有个约会。”
范明挠了挠头：“这么晚？哥，你注意身体啊，大娘说那种地方去多了伤肾。”
“滚。”
……
子时，御花园。
月色如水，洒在假山池沼之上，波光粼粼。
范隐独自一人穿过幽深的回廊，来到约定的凉亭。四周静悄悄的，连个侍卫都没有，只有不知名的虫鸣，更添几分暧昧与肃杀。
亭中，一道曼妙的身影背对着他。
不再是金殿上那身庄重的凤冠霞帔，萧若水换了一袭赤红色的薄纱长裙。夜风拂过，裙摆摇曳，勾勒出惊心动魄的腰臀曲线。
“范大人好胆色。”
萧若水缓缓转身，手中捏着一只白玉酒杯，眼波流转，媚意天成，“哀家还以为，你会怕得不敢来。”
“太后相邀，臣怎敢不来。”范隐走进亭子，毫不客气地在石凳上坐下，“只是不知太后深夜召见，是想聊国事，还是……私事？”
萧若水轻笑一声，莲步轻移，走到范隐身侧。
一股浓郁的兰花香气扑鼻而来。
她俯下身，那张绝美的脸庞几乎贴上范隐的鼻尖，吐气如兰：“你刚才对恒儿说了什么？”
声音虽柔，却藏着凛冽的杀机。
范隐甚至能感觉到，亭子周围的黑暗中，至少有三道宗师级的气机锁定了自己。只要回答稍有不慎，今晚这里就是他的埋骨之地。
范隐没有躲闪，直视着萧若水那双仿佛能勾人魂魄的眼睛。
“太后，臣是个生意人。”
范隐从袖中掏出一个精致的小玻璃瓶，放在石桌上，“生意人讲究的是等价交换。那个秘密，臣可以烂在肚子里。作为交换，臣想送太后一件礼物。”
萧若水瞥了一眼那个玻璃瓶，眼中闪过一丝轻蔑：“怎么？想贿赂哀家？区区俗物……”
“这叫‘香奈儿五号’。”
范隐打断了她，拔开瓶塞。
刹那间，一股前所未有的复合花香在亭中炸开。
这不是这个时代那种单一的熏香，而是经过蒸馏、萃取、调配后的现代香水。前调是清新的柑橘，中调是馥郁的茉莉与玫瑰，尾调则是温润的檀香与麝香。
层次分明，霸道而迷人。
萧若水愣住了。
她身为一国太后，什么奇珍异宝没见过？但这股香气，却瞬间击中了她身为女人的软肋。这味道，仿佛有着魔力，让人闻之欲醉。
“此物……”萧若水下意识地伸手去拿。
范隐却按住了瓶子。
“太后，这只是样品。”范隐嘴角微勾，“此物若在北齐发售，您觉得，那些贵妇名媛，愿意出多少银子？”
萧若水美眸微眯，迅速从女人的沉醉切换回政治家的精明：“你想在北齐做生意？”
“不止。”范隐松开手，将香水推过去，“臣想与太后合伙。臣出技术，太后出渠道。所得利润，五五分成。”
萧若水拿起瓶子，放在鼻端轻嗅，眼神迷离了一瞬。
“五五？范大人胃口不小。”萧若水似笑非笑，“你就不怕哀家杀了你，夺了配方，独吞这生意？”
“太后若是杀了我，那个秘密……”范隐指了指皇宫深处，那是小皇帝寝宫的方向，“明天就会传遍天下。到时候，北齐内乱，太后觉得，这香水生意还做得下去吗？”
图穷匕见。
萧若水脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一股令人窒息的寒意。
“你在威胁哀家？”
“不，这是双赢。”范隐站起身，走到萧若水身后，大胆地伸手，帮她理了理被风吹乱的鬓发。