公主府的马车停在范府门口时，天色已近黄昏。
朱红的大门紧闭，两尊石狮子瞪着铜铃大眼，透着股百年世家的陈腐气。侧门倒是开着一条缝，站着个身穿绸缎长衫、颧骨高耸的老者，正是范府的大管家，范忠。
见范隐兄弟二人下车，范忠眼皮都没抬，手里盘着两颗核桃，阴阳怪气地开了口：“大少爷，二少爷，回来了？老爷在书房发火呢，今儿个你们闯的祸不小。按府里的规矩，外室子晚归，不得走正门，得走角门，还得去刑堂领十鞭子家法。”
他指了指最角落那个平时给倒夜香的下人走的狗洞式小门，嘴角挂着一丝轻蔑的笑。
在他眼里，这两个乡下来的野种，就算去了一趟公主府，也依旧是野种。夫人才是这范府的天，他范忠就是天的代言人。
范隐站在台阶下，整理了一下有些凌乱的袖口，突然笑了。
“老二。”
“哥，我在。”范明嘴里还叼着那根从宴席上顺来的半根肘子骨，含糊不清地应道。
“范管家说，这正门我们不配走。”范隐语气温和，像是在聊家常，“你说怎么办？”
范明咽下嘴里的肉，歪着脑袋想了想，然后把骨头往怀里一揣，大步走上台阶。
范忠脸色一沉：“二少爷，你想干什么？这可是御赐的门匾，你敢……”
“砰——！！！”
一声巨响，打断了范忠所有的废话。
整座范府似乎都颤了三颤。
那扇厚达三寸、包着铜皮的朱红大门，在范明那只四十三码的大脚下，像是纸糊的一样，连着门框轰然倒塌，激起漫天尘土。
范忠被气浪掀翻在地，两颗核桃骨碌碌滚远，整个人摔了个狗吃屎，满嘴是泥。
“哥说了，”范明拍了拍裤腿上的灰，一脸憨厚地看着目瞪口呆的范忠，“没有门，就不用选走哪个门了。”
范隐踩着倒塌的门板，一步步走到范忠面前，靴底在门板的铜钉上发出刺耳的摩擦声。
“范管家，”范隐蹲下身，用那块带着长公主私印的令牌拍了拍范忠的老脸，“睁大你的狗眼看看这是什么。”
范忠哆哆嗦嗦地抬眼，待看清那枚刻着“筝”字的田黄石印时，浑身血液瞬间凉透，一股尿骚味从裤裆里蔓延开来。
长公主贴身私印！见印如见千岁！
“让长公主的人钻狗洞？”范隐笑眯眯地问道，“范忠，你有几个脑袋够砍的？”
“奴……奴才该死！大少爷饶命！大少爷饶命啊！”范忠疯狂磕头，额头撞在石板上，鲜血直流。
“以后这府里，我说的话，就是规矩。”范隐站起身，眼神冷漠，“把门修好。少一颗钉子，我就卸你一根骨头。”
说完，他看都没看这老狗一眼，带着范明径直走向内院书房。
……
书房内，灯火通明。
工部侍郎范建正背着手在屋里来回踱步，案几上堆满了乱七八糟的图纸。听到外面的巨响，他吓得手一抖，差点把墨砚打翻。
“逆子！逆子啊！”
见范隐推门而入，范建气不打一处来，指着范隐的鼻子骂道：“你在公主府搞出那么大动静，还嫌不够？现在又拆自家大门？你是想让你爹我明天被御史台那帮喷子淹死吗？！”
范隐自顾自地找了把椅子坐下，给自己倒了杯茶：“爹，稍安勿躁。门坏了可以修，命没了可就修不好了。”
“你还敢顶嘴！”范建气得胡子乱颤，“你知不知道太子是什么人？你知不知道长公主是什么人？那是神仙打架！你一只蚂蚁掺和进去，连渣都不剩！”
“爹，你看这是什么。”
范隐从怀里掏出一张烫金的委任状，拍在桌上。
范建一愣，狐疑地拿起来一看，瞳孔瞬间地震。
【兹委任范隐为工部员外郎，掌军器监研发事宜，直属长公主府统辖。】
“员……员外郎？”范建手一抖，委任状飘落在地，“从五品？你……你一步登天了？”
他在这个位置上熬了二十年才混到侍郎，这小子去吃顿饭就成了员外郎？
“爹，现在咱们是同僚了。”范隐似笑非笑地看着便宜老爹，“而且，我有长公主的特权。也就是说，以后在工部，除了尚书大人，您也管不了我。”
范建跌坐在椅子上，神色复杂。有震惊，有恐惧，也有一丝……难以察觉的欣慰。
“儿啊，”范建叹了口气，语气软了下来，“这官不好当啊。工部就是个烂泥潭，没钱没权还要背锅。你看这个……”
他指着桌上那堆图纸，愁眉苦脸：“陛下万寿节要到了，点名要工部造一座‘通天楼’，还要能自动旋转。这怎么可能？那帮老工匠头发都愁白了，若是造不出来，咱全家都得流放。”